El cultivo del café no solo es una actividad agrícola, sino también un reflejo de la vida y las historias de las familias que lo producen. A menudo, los indicadores económicos que utilizamos para medir el éxito de los pequeños caficultores parecen elocuentes, pero no siempre captan la realidad de estas familias. Este artículo de nuestra colega Jackeline Londoño busca explorar el verdadero significado del ingreso digno para las familias cafetaleras, y cómo la sostenibilidad va más allá de los números.

Hoy recordé cuando tomaba tinto, como le decimos en Colombia a una tacita de café, en la finca de don Adán Torres, un pequeño caficultor colombiano. Han pasado casi tres décadas. A pesar de que don Adán ya no está con nosotros, lo que él representa permanece. Aunque colombianos y mexicanos vivimos en diferentes latitudes y tenemos culturas distintas, nuestros caficultores comparten la misma esencia: trabajo con esfuerzo, trabajo en familia, pasión por el café y sueños de café.

Cuando se habla de la producción de café, es imposible separarla de la familia cafetera o cafetalera, como se dice en México. Si hablamos de un negocio familiar gestionado en minifundios y microfundios, los indicadores económicos que usamos para entender el negocio resultan insuficientes. El margen bruto por hectárea, en lugar de dar claridad, puede generar confusión. Ni hablar del costo de producción.

La realidad del ingreso digno

Al enfrentarme a cifras e indicadores, noté algo inquietante. Aunque parecían elocuentes, al final del día no reflejaban todos los aspectos de la realidad. Esto me llevó a buscar otros indicadores que mostraran más fielmente la situación de nuestras familias cafetaleras.

En esta búsqueda, encontré conceptos como el ingreso digno, el ingreso neto y el ingreso real. A menudo, estos términos son confundidos y usados indiscriminadamente en diferentes contextos.

En la mayoría de las parcelas cafetaleras, la familia juega un papel central en la gestión y operación del cultivo.

Empecemos por la definición que nos da la comunidad de práctica de ingreso digno: “Es el ingreso anual neto que requiere un hogar, en un lugar particular, para permitir un nivel de vida decente para todos sus miembros.”

¿Y por qué los indicadores económicos tradicionales se quedan cortos?

Después de tantos años de analizar y escudriñar los números, llegué a una reflexión: es necesario desmitificar el superpoder que hemos atribuido a algunos indicadores económicos. Estos indicadores los hemos usado durante varios años como referencia. Van desde el más básico, el costo de producción por kilogramo de café, hasta indicadores más elaborados como el margen por hectárea.

Si bien estos indicadores nos dan un acercamiento a los resultados del negocio cafetalero a nivel de parcela, son insuficientes. No nos permiten conocer si realmente las familias “la están pasando bien”.

El contexto mexicano revela un desafío para los jóvenes en el sector agrícola. Aunque el país tiene un promedio de edad joven (aproximadamente 30 años), las oportunidades para los jóvenes en el campo son limitadas.

Hablemos con cifras

En un estudio sobre ingreso real, realizado en el estado de Chiapas en 2023, identificamos varios segmentos de parcelas para nuestros análisis. Presento a continuación los resultados de dos de estos segmentos.

• Un segmento cultiva 1.8 hectáreas en café. Este grupo obtuvo una productividad media de 1,045 kg GBE (Green Bean Equivalent Coffee) por hectárea, generando un margen bruto de 2,960 USD por hectárea.
• El segundo segmento cultiva en promedio 3.7 hectáreas. Este grupo tiene una productividad de 1,110 kg GBE por hectárea y un margen por hectárea de 3,260 USD.

En una vista rápida, podemos afirmar que ambos segmentos muestran un buen margen de utilidad. Además, si analizamos la rentabilidad, el panorama es aún mejor: obtienen más de dos pesos de utilidad por cada peso invertido.

¿Pero, esa buena utilidad realmente es suficiente para el anhelado cierre de brecha? 

Cuando analizamos estas parcelas en términos de ingreso neto, se hace visible una brecha. Esta brecha es imperceptible cuando solo miramos indicadores como la rentabilidad o el margen bruto por hectárea.

El café entre los pequeños productores es un asunto de familia. Para prosperar, la finca familiar debe gestionarse como una pequeña empresa familiar, y para esto es clave involucrar a todos, incluyendo mujeres y jóvenes.

Las parcelas del primer segmento obtuvieron un ingreso neto anual de 5,200 USD por concepto de café. Por otro lado, las parcelas del segundo segmento lograron amplificar su resultado gracias a su mayor área cafetalera, alcanzando 12,000 USD al año. ¿Cuál de los dos segmentos obtuvo ingresos suficientes para alcanzar un nivel de vida digno? La respuesta no es difícil de inferir.

Este pequeño ejercicio nos lleva a la segunda conclusión. El hecho de que el cultivo de café genere utilidad o tenga una rentabilidad interesante no significa que las familias estén obteniendo ingresos suficientes para vivir dignamente. Si esto se da en un año donde hubo utilidad, que diremos de los años y las fincas donde hay pérdidas.

Un reto a considerar al hacer evaluaciones

Ignorar o desconocer las restricciones nos encierra en un círculo vicioso. Queremos controlar variables que están fuera del alcance de las familias, como el precio. Una restricción clara es el área cultivada en café. Una oportunidad es mejorar la eficiencia de la mano de obra familiar o sumar esfuerzos con el trabajo comunitario. Debemos abrir la mente. En la producción de un commodity, donde los protagonistas son pequeños productores, este producto no será el único responsable del cierre de brecha.

Aceptar esto es entender la restricción. Es la única vía (hasta ahora) para pensar con claridad y planear intervenciones accionables. Necesitamos estrategias que apunten al cierre de la brecha y que involucren a la familia. Las estrategias deben basarse en las motivaciones de cada integrante de la familia para continuar en el negocio cafetalero. Los números sólo cuentan parte de la historia. Hay otras aristas que debemos cubrir para obtener la historia completa. Este es otro desafío: involucrar el análisis de variables cualitativas para estructurar mejores estrategias de intervención.

Un café para el pensamiento

Tomemos más tinto con don Adán y todos los Adán Torres de nuestros países, esto incluye a sus esposas e hijos. Escuchemos más y preguntemos más. Debemos acudir más a las fuentes primarias que a la web.

Fátima Ruíz, caficultora mexicana ha logrado grandes resultados gracias al proyecto Jóvenes renovando para el futuro

Existen muchos retos. Para asumirlos, debemos abrir mente y corazón. La mente nos ayuda a entender mejor las interacciones entre las variables e indicadores clave del negocio. El corazón nos permite tener una actitud empática. Esto nos debería llevar a preguntarnos y preguntarles sobre las motivaciones, temores y sueños de estas familias.

Artículo publicado originalmente en LinkedIn por Jackeline Londoño, Consultora de café para Solidaridad

ÚLTIMAS NOTICIAS

¡REFORCEMOS la Sostenibilidad! es el programa manejado en consorcio por Solidaridad, Fairfood TrustAfrica y Business Watch Indonesia en asociación estratégica con el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos. Juntos trabajamos por fortalecer la sociedad civil y fomentar la sostenibilidad inclusiva en las cadenas de valor globales, elevando las voces de los productores, mineros, trabajadores y ciudadanos, y garantizando que estas voces estén incluidas y bien representadas en los procesos y políticas de sostenibilidad y de toma de decisiones.

En nuestro informe de progreso, el consorcio reflexiona sobre los logros y las lecciones aprendidas en las regiones y cadenas de suministro en las que trabajamos. El informe también destaca las actividades clave realizadas como parte de los objetivos globales de innovación y digitalización, así como de vinculación y aprendizaje globales. 

Avances destacados 

Algunos aspectos destacados generales de nuestro trabajo durante el segundo año de implementación del programa son:

• Contribuimos a 153 diálogos de múltiples actores en todos los niveles y de esta manera influimos en un total de 102 políticas al presentar 84 recomendaciones a tomadores de decisiones públicos y privados para mejoras en la regulación.
• Nos asociamos con 84 socios del sector privado y 126 socios del sector público para desarrollar y probar herramientas innovadoras para una mayor transparencia y mejores posiciones de negociación para los productores y trabajadores en las cadenas de valor. Estas herramientas se probaron con alrededor de 196,000 productores y trabajadores.
• Trabajamos con 327 actores de la sociedad civil, fortaleciendo su capacidad de lobby e incidencia.
• Activamos a más de 235,000 personas para que alzaran su voz para impulsar temas de inclusividad y en la toma de decisiones sobre la sostenibilidad de las prácticas de producción y consumo.
• Continuamos nuestro trabajo en 7 cadenas de suministro prioritarias para crear conciencia sobre las barreras a la inclusión a nivel comunitario. Además, continuamos nuestro trabajo de sensibilización sobre los derechos de las mujeres y jóvenes en los distintos sectores y realizamos campañas de inclusión.
• En adelante, seguiremos monitoreando hasta qué punto nuestras recomendaciones son recogidas e implementadas por los tomadores de decisiones públicos y privados y si conducen a mejores marcos regulatorios y su implementación, a una mejor participación de los actores de la sociedad civil en la toma de decisiones, y a la mejora de la posición negociadora de productores y trabajadores en las cadenas de valor.

Puedes descargar el reporte completo (en inglés) con foco en nuestro proyecto de café en Honduras (pag. 28), palma de aceite Honduras (pag. 50) y minería en Perú (pag. 69) aquí:

Este estudio de caso busca identificar las buenas prácticas y las experiencias de productores de palma de aceite que utilizan sistemas agroforestales en la zona del Soconusco en Chiapas, México. Además, documenta y evidencia los beneficios y retos que implica la implementación de un modelo agroforestal en palma de aceite para darlos a conocer a otros productores.

En Solidaridad trabajamos a través de intervenciones que ponen al pequeño productor al centro y buscan contribuir a la sostenibilidad en los cultivos de palma de aceite.

En Chiapas, México, la palma ha sido cultivada desde mediados de los años 90 y, a pesar de la crítica que recibe a nivel global, es un medio de vida para muchos pequeños productores y sus familias. Tiene la ventaja de ser el cultivo oleaginoso con mejores rendimientos por unidad de área pero a la vez es en su mayoría cultivada como monocultivo en grandes extensiones de terreno. En este panorama, los sistemas agroforestales pueden ofrecer una alternativa que ayude a reducir los impactos en la biodiversidad y el medio ambiente.

Los sistemas agroforestales buscan diversificar las parcelas incorporando diferentes árboles (maderables y/o frutales) que proporcionan servicios ecosistémicos y permiten la disminución de emisiones de CO2. Un ejemplo de estos sistemas agroforestales es el proyecto «Héroes del Clima” en el que Solidaridad trabaja actualmente en Nicaragua. 

Los siguientes son algunos de los testimonios de los productores de palma que manejan sistemas agroforestales en sus cultivos:

La palma es una fuente de ingresos constante para los productores y sus familias

Don Julio, pequeño productor de palma, nos cuenta su experiencia. Si bien es cierto que históricamente el cultivo ha sido controversial, no debemos olvidar que aporta beneficios a la economía de naciones en desarrollo, a la vez que suple la demanda global. A través de intervenciones que ponen al pequeño productor al centro y que van de la mano con el respeto al medio ambiente, contribuir a la sostenibilidad es posible. Un ejemplo es el caso de Cristobal Choc, pequeño productor de palma en Honduras.

Cultivar palma de aceite junto con otros cultivos, como el plátano y el cacao, apoya a la biodiversidad de la región

En Solidaridad estamos comprometidos con apoyar a la cadena de valor para lograr una transformación sectorial dirigida a una producción más sostenible. Al diversificar los cultivos, el productor puede aumentar la fertilidad de la tierra, mantener la biodiversidad en su parcela, incrementar sus ingresos y ser más resiliente ante el cambio climático. José y Eva han podido mejorar sus condiciones de vida y apoyar la educación de sus hijos de esta manera.

El trabajo decente es vital para los productores de palma de aceite

El trabajo decente significa tener oportunidades laborales que sean productivas, que generen ingresos dignos, que proporcionen seguridad laboral y protección social a las familias; que mejoren las oportunidades de desarrollo personal e integración social; que permitan la libertad de expresión; que promuevan la organización y la participación de los trabajadores en las decisiones que los afectan a ellos y a sus familias; y, que garanticen la igualdad de oportunidades y de trato entre hombres y mujeres.

En Solidaridad trabajamos de la mano con la sociedad Zitihualt en Chiapas para contribuir a las cadenas de valor, al comercio sostenible inclusivo y a las buenas prácticas agrícolas que promueven la sostenibilidad.

Las escuelas de campo capacitan a los productores en buenas prácticas

El testimonio de Ovidio Vázquez, pequeño productor de palma nos muestra que sí es posible cultivar palma de aceite de manera más sostenible. Ahora él maneja una de las escuelas de campo en donde se enseñan buenas prácticas a otros productores de la región.

En Solidaridad, nuestra estrategia se lleva a cabo a través de tres líneas de intervención principales:

• Promovemos la implementación de buenas prácticas en pequeños y grandes productores
• Apoyamos la mejora continua a través de la certificación, y a través de la adecuación de los estándares RSPO
• Promovemos la protección de la biodiversidad y el medio ambiente

Apoyando a los productores en su camino hacia la certificación RSPO

La Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) ha emitido, desde 2005, los Principios y Criterios para la Producción de Aceite de Palma Sostenible. A través del cumplimiento de 163 indicadores, el estándar protege los derechos humanos y los recursos naturales. Durante estos años apoyamos a productores como Rafael en el cumplimiento de prácticas y políticas alineadas al estándar RSPO.

La RSPO cumple tres roles fundamentales:

• Desarrollar un estándar de sostenibilidad para la producción de aceite de palma.
• Ser una plataforma de múltiples actores donde se discuten los temas de manera participativa.
• Marcar el camino para otras iniciativas de cadenas productivas sostenibles.

Si le interesa saber más de lo que hemos hecho en la región de Soconusco, Chiapas, le invitamos a leer este estudio de caso completo en el link de abajo.

ESTUDIO DE CASOS

Solidaridad colabora con Syngenta Seeds para realizar un análisis del cumplimiento de su política de trabajo decente y recomendar acciones para cerrar las brechas con dos de sus proveedores en Centroamérica. 

Solidaridad cuenta con una amplia trayectoria en la promoción de trabajo decente a través de nuestros programas globales, como lo son: Fair Trade y ¡REFORCEMOS la Sostenibilidad!

Syngenta es un actor global importante en la cadena de la agroalimentación en temas de frutas, verduras, semillas e insumos. En años previos, Solidaridad ha colaborado con Syngenta en Kenia y en Paraguay. Para este proyecto, una vez se desarrolló una alianza, ahora para evaluar las prácticas laborales de dos empresas proveedoras de semillas de Syngenta, una ubicada en Honduras y otra en Guatemala. 

Enfocados en la sostenibilidad y el “trabajo decente” para los productores

Actualmente, muchas empresas están comprometidas con generar negocios sostenibles por medio de estrategias y operaciones fundamentadas en valores y principios para actuar de forma responsable. Además, buscan que los negocios respeten los derechos humanos, el cumplimiento de leyes nacionales e internacionales y los códigos de conducta. 

Syngenta, al igual que Solidaridad, está comprometida con la sostenibilidad y el trabajo decente, lo que se manifiesta en las siguientes acciones:

• Es miembro del Pacto Mundial de las Naciones Unidas para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
• Cuenta con un Plan de Buen Crecimiento (The Good Growth Plan), como elemento central de sus estrategias para los negocios de protección de cultivos y de semillas.
• Ha creado el Programa de Trabajo Decente o “Syngenta Fair Labor Program”, con la finalidad de garantizar que sus colaboradores, filiales y socios comerciales cumplan con las normas de trabajo decente.

Levantamiento de información objetiva, confiable y transparente

Para este proyecto, analizamos los eslabones de la cadena de suministro y la normativa nacional e internacional sobre condiciones de trabajo decentes. Después, junto con Syngenta, creamos una estructura de levantamiento de información basado en las nueve dimensiones de la política de trabajo decente, con el fin de recabar datos objetivos en distintos niveles operacionales de los proveedores de semillas. 

“Vinculamos el cuestionario con la legislación nacional de cada país para asegurar el cumplimiento de los marcos nacionales de trabajo decente” cuenta José Luis López.

Además, se obtuvo el consentimiento tanto de la empresa como de los trabajadores, aclarando que tenían derecho a contestar o no y que su participación era anónima. Luego, se recopilaron datos de los segmentos gerencial/administrativo y operativo, incluida la presencia comprobada de incumplimiento e indicadores de trabajo digno.

A partir de este análisis, los proveedores ahora tienen orientación sobre cómo cerrar sus brechas mientras mejoran el trabajo decente. Esto respalda aún más la sostenibilidad y la responsabilidad en la cadena de semillas de Syngenta, favoreciendo a la fuerza laboral de producción de alimentos de la región.

Herramientas digitales para evaluar eficazmente las condiciones laborales de los productores

Solidaridad optimizó tiempos y recursos mediante el uso de tecnología para recopilar y analizar resultados, al tiempo que redujo los sesgos en el manejo de grandes datos. Según Patricia, una de las ventajas de utilizar herramientas digitales es que permiten “sistematizar, analizar, recopilar y tener acceso a la información en tiempo real. Así, se optimiza la toma de decisiones para mejorar las condiciones laborales.”

Solidaridad tiene experiencia creando herramientas digitales para construir cadenas de valor sostenibles e inclusivas.

El cuestionario, a través de la herramienta digital, abordó los siguientes puntos clave:

• Relaciones laborales y mecánismos de quejas y reclamos
• No discriminación
• Acoso o abuso
• Trabajo forzoso y trabajo infantil
• Libertad de asociación y negociación colectiva
• Salud y seguridad ocupacional
• Compensación
• Horas Laborales
• Cumplimiento del código de trabajo decente

Colaborando en distintos sectores para alcanzar la sostenibilidad y mejorar las condiciones laborales 

Para Solidaridad “es muy importante tener una alianza de esta categoría (con Syngenta) ya que esto nos permite escalar nuestras experiencias y agregar valor a los esfuerzos realizados por nuestros socios” dice José Luis. “En Solidaridad siempre estamos buscando formas de agregar valor y sobre todo, transformar sectores, centrándonos en apoyar a los pequeños productores y trabajadores.”

Últimas Noticias

Solidaridad cuenta con una gran trayectoria en la promoción de trabajo decente a través de nuestros programas en todo el mundo, como lo son: Fair Trade y ¡REFORCEMOS la Sostenibilidad! En este artículo repasamos algunos de nuestros hitos globales, así como los recientes avances del programa de aceite de palma en Honduras.

Desde nuestros orígenes, hace más de 50 años, hemos emprendido acciones para mejorar las condiciones de los trabajadores.

Trabajo decente significa tener oportunidades laborales que sean productivas, que generen ingresos dignos, que proporcionen seguridad laboral y protección social a las familias; que mejoren las oportunidades de desarrollo personal e integración social; que permitan la libertad de expresión; que promuevan la organización y la participación de los trabajadores en las decisiones que los afectan a ellos y a sus familias; y, que garanticen la igualdad de oportunidades y de trato entre hombres y mujeres.

Experiencia y capacidades de Solidaridad

El trabajo decente forma parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenibles de la Agenda 2030 de la Organización de las Naciones Unidas. Desde nuestros orígenes, hace más de 50 años, hemos emprendido acciones para: 

• Promover y crear capacidades para adoptar buenas prácticas agrícolas e industriales.
• Brindar asistencia técnica para desarrollar directrices corporativas en trabajo decente. 
• Crear consenso y desarrollar modelos participativos para condiciones laborales dignas. 

Creando capacidades y consenso en campo

Promoviendo el trabajo decente en el sector palmero hondureño 

En 2021, Solidaridad lanzó su programa ¡REFORCEMOS la Sostenibilidad! El programa tiene como objetivo contribuir a las cadenas de valor y al comercio sostenible inclusivo. Esto lo hace de una manera innovadora, en donde, los derechos, las voces y los intereses de los productores, trabajadores y ciudadanos están siendo representados y escuchados en la toma de decisiones para el uso sostenible de los recursos naturales, el trabajo decente, la distribución del valor justo y el consumo sostenible. 

En Honduras, el programa desarrolló un mecanismo de capacitación dirigido por especialistas en legislación sobre trabajo decente para reforzar las capacidades de trabajadores y empleadores del sector del aceite de palma. Solidaridad también reforzó las capacidades de las partes interesadas para mejorar el desempeño social de las empresas y las organizaciones de productores, en consonancia con una buena gestión ética y transparente.

Se llegó a 2,745 trabajadores, productores y líderes a través de talleres en comunidades de productores

El primer paso fue elaborar un mapa de actores estratégicos en función de su influencia e interés en el trabajo decente, los derechos humanos y la sostenibilidad en el sector del aceite de palma hondureño. De igual forma, se promovieron espacios de diálogo en los que se debatió la implementación de soluciones para la sostenibilidad del aceite de palma y se fortalecieron las capacidades técnicas en materia de trabajo decente e inclusividad. Finalmente, se retroalimentó al sector privado con la presentación de políticas sobre mejoras en las condiciones de trabajo decente.

El principal logro fue: 

• Creación de capacidades en materia de trabajo decente: En los dos años que duró la intervención se llegó a un total de 2,745 trabajadores, pequeños productores y líderes a través de 122 talleres en localidades de la comunidad. Estos talleres abarcan tres dimensiones: la ética y transparencia, los derechos y condiciones laborales, y, la salud y seguridad en el trabajo.

Desempeño y resultados anteriores

• Fundador de Fair Trade: Solidaridad creó la Fundación Max Havelaar en 1988 y lanzó la primera etiqueta de comercio justo (Fair Trade) para el café sostenible, que contribuyó a desencadenar el movimiento mundial.
• Socio clave en la creación de AgroFair: En 1996, Solidaridad estableció AgroFair, una empresa de importación y distribución de fruta fresca en donde productores de África y Latinoamérica son co-propietarios. Esto condujo a la exitosa introducción de los plátanos de Fair Trade EKO y orgánicos EKO OKÉ en el mercado europeo. AgroFair ha crecido hasta convertirse en pionera del mercado en la producción y distribución de plátanos, piñas y otras frutas y verduras ecológicas y de comercio justo.
• Agua, Sombra y Descanso: Garantizando la seguridad laboral de los cortadores de caña. El programa PanameriCaña de Solidaridad promueve las buenas prácticas agrícolas en el sector azucarero, incluida una adaptación del protocolo Agua, Sombra y Descanso para salvaguardar la salud de los trabajadores y disminuir su vulnerabilidad en el campo a enfermedades relacionadas con el calor que podrían provocar daños renales. La gestión preventiva de la salud y la seguridad de los trabajadores agrícolas es fundamental para garantizar el progreso hacia el trabajo decente y la justicia social para todos los empleados del sector de la caña de azúcar.

• Guía de contratación responsable para el sector cañero mexicano. Solidaridad colaboró con ingenios del sector azucarero mexicano en la elaboración de una guía integral para la contratación responsable, entre otras directrices. Estos documentos ayudan a establecer normas claras y básicas para todos los implicados en la contratación de trabajadores agrícolas. Las directrices trazan un marco para la contratación responsable, alineado con la garantía del cumplimiento legal de los derechos humanos y laborales. Este proceso proporciona un entorno laboral más seguro para los trabajadores de la caña de azúcar.
• Liderando la Interpretación Nacional de las Normas de Sostenibilidad del Aceite de Palma: Solidaridad lideró el proceso de Interpretación Nacional (IN) de los Principios y Criterios de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) en Honduras, Guatemala y Nicaragua en 2020. La IN permite a múltiples actores discutir activa y abiertamente los retos asociados a la producción sostenible de aceite de palma en cada país. Solidaridad facilitó un proceso participativo para contextualizar la norma RSPO en el marco legal y cultural local. Esto aporta mayor sostenibilidad y competitividad a las empresas y al sector, y proporciona herramientas a la sociedad civil y a los sectores públicos para que el sector palmero rinda cuentas. La IN apoya una mayor justicia social: los derechos de trabajadores y productores deben ser reconocidos, validados y sobre todo, respetados para mantener el equilibrio y la armonía en un área tan importante como la palma aceitera.

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