Rainforest Alliance y Solidaridad llevaron a cabo una evaluación de la herramienta LandScale para comprender mejor los desafíos clave para lograr la sostenibilidad en el paisaje. Los resultados de la evaluación se utilizaron para desarrollar un plan de acción específico para su restauración dirigido a mejorar las condiciones para las futuras generaciones, que a la fecha continúa implementándose.

El Trifinio suroeste, ubicado en la costa del Pacífico de Guatemala, es un paisaje de contrastes. Es el hogar de Manchón Guamuchal, uno de los humedales costeros más grandes de Guatemala. El Manchón Guamuchal es un hábitat que alberga una amplia variedad de ecosistemas costeros, desde dunas y manglares hasta lagunas y humedales de agua dulce. Pero este vibrante ecosistema está rodeado de tierras de cultivo. Aunque alguna vez estuvo mayoritariamente cubierto de bosques, ahora, el 90% del paisaje de 170.000 hectáreas está dominado por la agricultura, y sólo el 9% del bosque permanece intacto.

En 2021 Rainforest Alliance y Solidaridad llevaron a cabo una evaluación con la herramienta LandScale para establecer una línea de base y tener una mejor visiónde la sostenibilidad en el paisaje. Además, han utilizado los resultados para crear un plan de acción específico que tiene como objetivo fomentar la colaboración entre los múltiples actores  que interactúan en el paisaje, abordar cuestiones relacionadas con el agua, y restaurar ecosistemas clave para mejorar la resiliencia climática y apoyar medios de vida sostenibles.

Garantizando el suministro y la calidad del agua en un paisaje donde domina la agricultura industrial

El clima, la disponibilidad de agua, y el suelo rico en nutrientes del Trifinio lo convierten en un paisaje ideal para la producción agrícola, lo que ha resultado en la rápida expansión de la agricultura comercial y a gran escala. La caña de azúcar, la palma aceitera, el banano, el plátano y el hule son los principales commodities que se cultivan en el paisaje, en gran parte para la exportación internacional. Y todos ellos, a excepción del hule, requieren riego durante todo el año, que es abastecido principalmente por el río Ocosito.

El río Ocosito alimenta al Manchón Guamuchal y también es la principal fuente de agua para las comunidades que viven dentro del paisaje. Si bien la evaluación de LandScale encontró que la disponibilidad de agua fue suficiente en 2020, los caudales disminuyeron entre abril y mayo, y la sequía, impulsada tanto por el clima como por el uso del agua para la agricultura, se identificó como uno de los mayores riesgos ambientales en el paisaje. La evaluación también mostró que se estaban produciendo altos niveles de contaminación del agua debido a los desechos líquidos que se vertían río arriba.

Esta contaminación del agua tiene implicaciones de amplio alcance, que afectan tanto la salud de los ecosistemas del paisaje como la de las personas. Lo preocupante es que la evaluación encontró que una proporción de niños y niñas en el Trifinio (22,25%), superior al promedio, sufre de desnutrición aguda. Si bien hay varias razones para esto (incluidas las costumbres locales y el acceso a la educación y la información), la contaminación del agua también es un factor que contribuye.

Estos hallazgos resaltan la necesidad de un monitoreo cuidadoso de los recursos hídricos para garantizar que haya suficiente suministro de agua de buena calidad para sustentar los ecosistemas, las personas y la producción agrícola del paisaje. “En Guatemala hay muy poca regulación y supervisión gubernamental del agua, por lo que decidimos establecer la Mesa Técnica del Río Ocosito”, dice Mario Rodríguez, Asociado Senior de programas de paisaje de Rainforest Alliance. “Esta Mesa Redonda permite a instituciones públicas, privadas y sociales trabajar juntas para encontrar soluciones que mejoren la calidad y cantidad del agua en el paisaje”.

Restauración dirigida para apoyar ecosistemas saludables y a las comunidades locales

Si bien la evaluación con la herramienta LandScale mostró que la mayoría de los ecosistemas naturales del Trifinio se utiliza para la agricultura, hay señales de que la cubierta forestal está aumentando como resultado de cambios en los modelos de producción, la planificación del uso de la tierra y los esfuerzos de restauración.

Además, entre 2010 y 2016, se restauraron casi 5.000 hectáreas de bosque y Rainforest Alliance y Solidaridad han establecido un objetivo ambicioso como parte del plan de acción del paisaje para restaurar otras 1.300 hectáreas de bosque. «Una parte clave de nuestro plan de acción es aumentar la restauración del paisaje y coordinar el trabajo que realizan los diferentes actores», cuenta Mario Rodríguez. «LandScale ha proporcionado información valiosa sobre cómo y hacia dónde dirigir nuestros esfuerzos para maximizar el impacto».

Manchón Guamuchal, un sitio Ramsar y la única área protegida en el Trifinio, ha sido identificada como un área prioritaria para estos esfuerzos de restauración y conservación. Si bien cubre sólo una pequeña fracción de todo el paisaje, esta reserva contiene el hábitat de manglares más grande de toda Guatemala, proporcionando un refugio seguro para una amplia variedad de plantas y animales, y una rica fuente de alimentos e ingresos para las comunidades costeras. Los hábitats de manglares también ayudan a capturar carbono y actúan como una barrera natural contra inundaciones, protegiendo el paisaje en general frente a patrones climáticos cada vez más severos como resultado del cambio climático.

En Manchón Guamuchal podrás encontrar…

Actualmente, Rainforest Alliance está trabajando en colaboración con One Tree Planted para restaurar 250 hectáreas de manglares en la reserva Manchón Guamuchal durante un período de cinco años. “Esperamos aumentar la cobertura forestal en la reserva del 9% al 18% para el 2025 y, desde que iniciamos los trabajos en 2021, ya hemos logrado restaurar más de 150 hectáreas”, dice Mario Rodríguez.

Este trabajo de restauración ya está cosechando recompensas que se extienden más allá de un ecosistema más saludable, con inversiones económicas que conducen a la creación de empleo. A largo plazo, los manglares restaurados también brindarán protección contra inundaciones, pescado y otras materias primas que servirán a las comunidades locales.

Por encima de todo, el proceso de realizar una evaluación LandScale ha ayudado a fomentar una colaboración más estrecha entre los múltiples actores  que interactúan en el paisaje del Trifinio. “A través de este proceso, reconocimos lo importante que es trabajar en colaboración para lograr un cambio real a nivel de paisaje”, dice José Luis López, Gerente de país de Solidaridad en Guatemala. «Al crear un diálogo entre la comunidad local, las empresas y la sociedad civil, hemos podido centrar nuestro esfuerzo en dónde tendrá el mayor impacto y el mayor beneficio para el paisaje: sus ecosistemas, su gente y su economía».

Para obtener más información, lea el informe completo en la plataforma LandScale.

***Artículo original publicado en la página oficial de Landscale en inglés

ÚLTIMAS NOTICIAS

Después de que un gran incendio acabara con gran parte del manglar en la zona de Manchón Guamuchal, la comunidad 31 de Julio e instituciones nacionales e internacionales se han unido para restaurar y conservar el ecosistema, demostrando que juntos se logra más.

Parte de la zona restaurada. Foto: César Zacarías

Una comunidad con un vínculo fuerte con su manglar

La comunidad 31 de Julio está ubicada en la costa del Pacífico de Guatemala, una de las zonas agrícolas más importantes del país en donde florecen las producciones a gran escala de banano, palma aceitera y caña de azúcar.

En la zona se encuentra el manglar Manchón Guamuchal, que presta servicios ecosistémicos a esta y otras comunidades. Gracias al manglar existía un microclima favorable y se preservaba la biodiversidad de uno de los ecosistemas marino-costeros más importantes del país. Además, los manglares son un recurso valioso ya que tienen la capacidad de absorber hasta cuatro veces más dióxido de carbono por área que los bosques terrestres de montaña.

Las características notables del ecosistema de manglares se traducen en una amplia variedad de bienes y servicios de los que nos beneficiamos.

El incendio que arrasó con el manglar

En el 2019, un incendio arrasó con 30 hectáreas del manglar afectando el ecosistema y la biodiversidad de la zona. Se piensa que los motivos pudieron haber sido para la cacería furtiva, para extraer huevos de iguanas, para su venta local o consumo o para la extracción de madera.

El incendio afectó no solo al manglar, sino también a la comunidad de 31 de Julio y a las empresas productivas de la zona. Entre las consecuencias más graves del incendio se encuentran:

• La pérdida de la barrera natural que previene inundaciones.
• El cambio radical del clima de la zona
• La fauna perteneciente al manglar empezó a invadir el terreno de cultivo.
• Se degradó un filtro natural de nutrientes entre la zona terrestre y la marina

El incendio de 2019 no ha sido el único que ha afectado la zona, pero ahora la comunidad cuenta con un sistema de monitoreo y con el conocimiento para evitar que lleguen a una gran escala.

Trabajando juntos para recuperar el manglar

A principios del 2019, Solidaridad en consorcio con Rainforest Alliance, el Instituto Nacional de Bosques (INAB) y las empresas Agroaceites y Grupo Hame iniciaron una mesa de diálogo multiactor de la mano de los habitantes de la comunidad 31 de julio. Solidaridad intervino en el proyecto con la herramienta Landscale cuyo objetivo es evaluar los avances de sostenibilidad en el territorio.

La intervención tuvo tres componentes principales: 

• La recolección de semilla
• El programa de reforestación
• Capacitaciones en temas de recolecta y siembra, mantenimiento de las plantaciones e identificación y manejo de plagas.

Proceso de recolección de semilla y siembra de las primeras plantas de mangle

Además, Solidaridad y Rainforest Alliance con el propósito de expandir el proyecto asistió a comunidades aledañas a la zona para fomentar el programa de Probosques y dar alternativas de manejo a otros sistemas como las plantaciones agroforestales y silvopastoriles.

Desarrollar sistemas que mezclan la ganadería con la siembra de árboles maderables puede ser una alternativa sostenible para los habitantes de la zona.

Las dificultades en el camino

Por otra parte, Carmen, la lideresa comunitaria comparte su experiencia como mujer en este proyecto frente a su comunidad.

A lo largo de estos años ha quedado claro el arduo trabajo y rol de liderazgo que han desempeñado las mujeres de la comunidad para sacar adelante los diferentes proyectos que se están llevando a cabo.

Alcanzando las metas en conjunto

A nivel ambiental se logró la recuperación del bosque de manglar, lo que ayuda a la restauración y preservación de la diversidad, el agua y el manejo del clima. Además, socialmente, se logró fortalecer los lazos dentro de la comunidad, el liderazgo y las relaciones con las empresas productoras de la zona.

La recuperación del bosque manglar ha sido un éxito gracias a la perseverancia y el cuidado de los habitantes de la comunidad.

Además, Rainforest Alliance otorgó una capacitación de manejo de plátano y lograron vincular las acciones que se llevaron a cabo con su programa de buenas prácticas. Esto ayudó a la comunidad a mejorar el manejo del para lograr una mejor productividad. El Instituto de Cambio Climático también ha contribuido con asesorías en temas de restauración, reforestación y manejo de viveros a la comunidad.

Se han organizado diferentes actividades y capacitaciones para apoyar a los habitantes de la comunidad para encontrar medios de vida más sostenibles y rentables.

Una comunidad resiliente que busca continuar en su camino a la sostenibilidad

En el 2021 termina la intervención de Solidaridad al acabar el piloto de Landscale, pero el proyecto sigue ahí. La comunidad, motivada al ver resultados y otros actores involucrados decidieron seguir apoyando a la creación de viveros agroforestales.

Actualmente, se han agregado más actores con mayores contribuciones entre el consorcio o la mesa de Landscale y se han seguido capacitaciones en temas especializados de interés, se ha dado seguimiento al plan de conservamiento del Trifinio. Además, se han tenido intercambios de experiencias entre actores de la mesa, tanto dentro de la región como fuera de la región y se han desarrollado capacitaciones con respecto a la conservación y monitoreo de la biodiversidad. 

Este proyecto es un caso exitoso de que cuando se logra crear un sentido de comunidad con los actores que están involucrados no es necesario que las organizaciones estén siempre invirtiendo en proyectos, sino que se les dan las herramientas para que ellos mismos puedan ir buscando sus soluciones.

Ya se perciben los beneficios de la recuperación del ecosistema. Aves, reptiles, anfibios e insectos han regresado a donde hace no mucho solamente había tierra seca.

Los viveros han sido un éxito en la comunidad; hombres, mujeres, niños y adultos participan constantemente en su implementación y mantenimiento.

Para que una intervención sea exitosa se deben sentar las bases para que las comunidades se empoderen de su proyecto y le den seguimiento aún después de que finalice un apoyo externo. La comunidad 31 de julio es un gran ejemplo de los grandes beneficios económicos, sociales y ambientales de trabajar en la creación de liderazgos comunitarios.

*Gracias a la comunidad 31 de julio, entes de gobierno y organizaciones de la sociedad civil por compartir las fotos que ilustran esta nota.

ÚLTIMAS NOTICIAS