Tiene 29 años y la voz firme de quien aprendió a hablar en reuniones comunitarias, en ferias de café y frente a niños y niñas que ahora repiten sus palabras con acento montañero. A Valeria Rios le gusta decir que ser montañera no es un adjetivo, sino un motivo de orgullo: “Nos dicen montañeros como si fuera algo malo. No saben que venimos de la montaña, que somos la montaña. Y eso se nota hasta en la forma de hablar”, afirma.

Desde esa convicción nació  el programa educativo rural Escuela de Café Mis Ancestros, el cual busca fortalecer la educación rural con un enfoque territorial, construyendo conocimiento a partir de la cultura y la identidad campesina. Más allá de enseñar a sembrar o procesar café, la escuela propone una mirada distinta del territorio. Este proyecto educativo busca inculcar entre niños y jóvenes que el campo no solo debe entenderse como un lugar de origen, sino también como un espacio posible para construir proyectos de vida.

Lanzamiento de la Escuela de Café Mis Ancestros

Con un sombrero montañero, un poncho rayado y el carriel al hombro, el pasado 7 de junio de 2025 Valeria lideró el lanzamiento de la Escuela de Café Mis Ancestros en la Institución Educativa Minas, en la vereda Chamuscados, en el municipio de Fredonia (Antioquia). “Esto no es un disfraz, esto es cultura. Esto es mi tierra y la represento con cariño y respeto”, señaló.

Ahora, en los salones de este centro educativo, se reúnen estudiantes desde preescolar a quinto grado de primaria para aprender sobre los ciclos del café, la historia nacional de este cultivo, la educación ambiental, el emprendimiento en el campo, entre otros.

“No es solo por emprender. Lo hago por mostrar la cultura, la tradición, el linaje. El campo tiene el potencial más grande del mundo” expresó Valeria Ríos,  joven caficultora colombiana.

Premio por su compromiso con el desarrollo rural

Hace varios años, Valeria ha cultivado colaboraciones y apoyos para promover el valor, la historia y la tradición de los pequeños caficultores de Antioquia. Con este interés en mente, se inscribió a la Escuela de Jóvenes Emprendedores de Solidaridad, que le ha brindado acompañamiento y formación para fortalecer sus ideas y convertirlas en su proyecto educativo. 

La Escuela de Jóvenes Emprendedores es una iniciativa creada por Solidaridad en alianza con Nestlé, en el marco del programa global de esta compañía llamado Iniciativa por los Jóvenes. Su objetivo es fortalecer el relevo generacional en el agro, ofreciendo a jóvenes rurales herramientas para construir proyectos de vida sostenibles. 

El proceso formativo de la escuela de Solidaridad combina cursos virtuales y talleres presenciales enfocados en liderazgo, desarrollo de modelos de negocio y conexión con mentores y potenciales financiadores. Desde 2019, más de 897 jóvenes caficultores han participado en esta iniciativa, de los cuales 52% son mujeres.

Deibi Yuliana López, coordinadora de proyectos del Programa Café de Solidaridad en Colombia, expresa que fueron los mismos jóvenes de la región,  quienes anhelaban contar con un acompañamiento para sus emprendimientos. 

“La juventud tiene ideas para hacer las cosas en el agro de manera distinta. Por eso, desde Solidaridad les brindamos herramientas para que encuentren oportunidades que los impulse a hacer realidad esas ideas y también puedan verlas crecer” expresó Deibi Yuliana López, coordinadora de proyectos del Programa Café de Solidaridad en Colombia. 

Como parte de su apoyo a esta escuela, en 2024 Nestlé creó el concurso “Década del Millón” para reconocer los proyectos innovadores que promueven la caficultura sostenible en los departamentos de Antioquia y Risaralda. Al demostrar su compromiso con el relevo generacional y el fortalecimiento de la identidad cafetera entre niños y jóvenes del campo, Valeria se hizo merecedora del primer lugar del concurso. 

El reconocimiento, sumado al acompañamiento de Solidaridad, le permitió a ella poner en marcha la Escuela de Café Mis Ancestros y expandir su impacto en la comunidad. Para Valeria, esta escuela es la síntesis de todo lo que ha aprendido —y de cada paso que ha dado— en su trayectoria como mujer rural, emprendedora y lideresa.

Ser mujer en el campo es romper esquemas

Emprender en el campo también es aprender a celebrar las pequeñas conquistas. Valeria recuerda como un gran hito el día que logró comprar su propia bomba fumigadora: “Para muchos puede ser normal, pero para mí fue un logro”.

Antes debía pedir prestado o buscar alternativas improvisadas para cuidar sus cultivos. Tener esa herramienta, cuenta, simbolizó algo más que eficiencia: fue la prueba tangible de que su esfuerzo diario daba frutos.

Para Valeria Rios, emprender desde lo rural no solo ha significado trabajar la tierra, sino desafiar las expectativas impuestas por una sociedad profundamente machista. “Ser mujer es complejo en el campo. Muchos aún creen que estamos hechas solo para la cocina, para esperar al esposo. Pero yo rompí barreras”, afirma con firmeza. 

En un entorno donde todavía sorprende ver a una joven liderar un proyecto cafetero, Valeria ha demostrado que el liderazgo femenino tiene voz, fuerza y botas puestas. 

“Las mujeres del campo ya no usamos delantal: usamos micrófono, carriel y botas. Me han dicho ‘usted cómo hace eso, si es mujer’, pero eso me impulsa aún más. Yo no me dejo definir por esos límites”, afirma con determinación Valeria Ríos, joven agricultora colombiana.

CONTACTO

Este 11 de julio, la Coalición por una Producción Sostenible en el marco del Acuerdo de Cacao, Bosques y Diversidad, y en coordinación con la Tropical Forest Alliance y Solidaridad, presentó los resultados del piloto de monitoreo de bosque primario y purma usando imágenes de satélite sentinel-2 en fincas de café, realizado por Solidaridad, en Perú. Estuvo dirigido a aliados y representantes de los miembros del Acuerdo de Cacao, Bosques y Diversidad, actores de las cadenas productivas de café, palma y otros.

El evento contó con la asistencia de representantes especialistas de instituciones públicas y sociedad civil principalmente. De acuerdo a palabras de Fabiola Muñoz, Coordinadora de la Coalición por una Producción Sostenible, el piloto presentando contribuye a la generación de evidencia científica para la toma de decisiones en materia de política pública. Este insumo generado desde la sociedad es importante para el sector, ante una necesidad urgente de cumplir con las nuevas regulaciones del mercado europeo, sobre importación libre de deforestación.

En este evento se presentó los resultados de la publicación “Monitoreo de Bosque Primario y Purma: usando imágenes de satélite Sentinel-2 en fincas de café” a cargo de Belinda Tello, Geoanalista de Solidaridad. Este producto contribuye al cumplimiento del Acuerdo Cacao, Bosques y Diversidad, un acuerdo entre organizaciones privadas, gobierno y sociedad civil que promueve la diferenciación del cacao peruano basado en calidad, diversidad de atributos de origen y su potencial restaurativo y de libre deforestación.

El piloto contribuye principalmente al cumplimiento de la prioridad 2 del Acuerdo, que consiste en la identificación de herramientas para el monitoreo y trazabilidad del cacao, ya que uno de los requisitos del marco legal de la Unión Europea sobre deforestación importada, es la georeferencialización de las fincas de donde salen los productos en cuestión, tales como cacao, café, palma aceitera, entre otros. 

“Este espacio del acuerdo de cacao, en donde estamos trabajando con actores de café también proque tenemos muchas cosas en común. Se enmarca en una de las cinco prioridades que tiene el acuerdo cacao, bosques y diversidad que es la número dos que tiene que ver con la recolección de información de productores, como polígonos; hay otros proveedores que están planteando a las cooperativas y a las empresas planteando este servicio. Entre los otros aspectos en los que influye este proceso es en monitoreo, la trazabilidad, donde también hay herramientas”

– Angelica Fort , Gerente de Acuerdos Sectoriales para la Coalición por una Producción Sostenible

Esta publicación fue desarrollada bajo el marco del Proyecto Café del Futuro, que contó con el respaldo de la Iniciativa Internacional Noruega por los Bosques  NICFI.

Fue rediseñada gracias al apoyo del proyecto Amazonía Connect, una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. 

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INGRESO DIGNO: RESULTADOS CLAVE

Brasil, Ecuador y México son países muy relevantes para el mercado latinoamericano de cacao ya que reúnen alrededor de 321.000 productores y representan el 67% de los volúmenes de cacao producidos en la región.

Según el inventario elaborado por Solidaridad, los productores de cacao a mediana y gran escala con una productividad viable ya obtienen un ingreso digno. El 42% de los pequeños productores de México, Ecuador y Brasil -137.000 productores en total-, reciben un ingreso digno. Esto equivale a nivel de país al 45% del total de los productores de cacao en Ecuador, al 53% del total de productores en Brasil y al 1% en México.

Vale la pena mencionar que los valores de referencia de ingreso digno son a menudo más altos que los salarios mínimos a nivel nacional. Por lo tanto, tener un 42% accediendo a un ingreso digno podría considerarse positivo, en perspectiva.

De los tres países, Ecuador presenta las oportunidades más realistas para influir en el ingreso neto de los productores en el mediano plazo, ya que estos agricultores operan en condiciones más profesionales. Brasil tiene una combinación de productores profesionales, ubicados en Pará, y productores de subsistencia, ubicados en Bahía. México es el origen más desafiante ya que la mayor parte de su cacao es producido por productores de subsistencia.

PROPÓSITO Y METODOLOGÍA

Solidaridad desarrolló este inventario, encargado por Nestlé, para comprender mejor la brecha de ingreso digno en el cultivo del cacao en Latinoamérica y planificar intervenciones orientadas a reducirla.

El análisis tuvo en cuenta datos primarios y secundarios de acceso público en los tres países, que posteriormente se organizaron en función de distintos arquetipos de producción. Los arquetipos se desarrollaron de acuerdo con dos variables clave: la productividad del cacao y el área de cultivo.

Así, el modelo permite identificar qué grupo (arquetipo) de productores de cacao tiene el mayor potencial para alcanzar un ingreso digno si los actores de la cadena de suministro promueven un conjunto de actividades relacionadas con el aumento de la productividad, la producción de alimentos y la diversificación de los ingresos.

¿Es posible alcanzar el ingreso digno con cacao?

De forma complementaria, el modelo también ayuda a visibilizar aquellos arquetipos que, aun alcanzando una productividad viable, no pueden alcanzar un ingreso digno apoyándose solo en el cacao. Esto se debe a que hay cultivos que necesitan un área mínima de cultivo para ser económicamente sostenibles, por lo que hay fincas que son demasiado pequeñas para el cultivo de cacao.

En estos casos, se vuelve más relevante explorar estrategias más allá de la óptica de la cadena de suministro, como la producción de alimentos para el autoconsumo (ahorro de costos) y las ventas, u oportunidades de ingresos no derivados de la agricultura como microempresas y emprendimientos.

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