Otros casos de estudio

El cultivo del café no solo es una actividad agrícola, sino también un reflejo de la vida y las historias de las familias que lo producen. A menudo, los indicadores económicos que utilizamos para medir el éxito de los pequeños caficultores parecen elocuentes, pero no siempre captan la realidad de estas familias. Este artículo de nuestra colega Jackeline Londoño busca explorar el verdadero significado del ingreso digno para las familias cafetaleras, y cómo la sostenibilidad va más allá de los números.

Hoy recordé cuando tomaba tinto, como le decimos en Colombia a una tacita de café, en la finca de don Adán Torres, un pequeño caficultor colombiano. Han pasado casi tres décadas. A pesar de que don Adán ya no está con nosotros, lo que él representa permanece. Aunque colombianos y mexicanos vivimos en diferentes latitudes y tenemos culturas distintas, nuestros caficultores comparten la misma esencia: trabajo con esfuerzo, trabajo en familia, pasión por el café y sueños de café.

Cuando se habla de la producción de café, es imposible separarla de la familia cafetera o cafetalera, como se dice en México. Si hablamos de un negocio familiar gestionado en minifundios y microfundios, los indicadores económicos que usamos para entender el negocio resultan insuficientes. El margen bruto por hectárea, en lugar de dar claridad, puede generar confusión. Ni hablar del costo de producción.

La realidad del ingreso digno

Al enfrentarme a cifras e indicadores, noté algo inquietante. Aunque parecían elocuentes, al final del día no reflejaban todos los aspectos de la realidad. Esto me llevó a buscar otros indicadores que mostraran más fielmente la situación de nuestras familias cafetaleras.

En esta búsqueda, encontré conceptos como el ingreso digno, el ingreso neto y el ingreso real. A menudo, estos términos son confundidos y usados indiscriminadamente en diferentes contextos.

En la mayoría de las parcelas cafetaleras, la familia juega un papel central en la gestión y operación del cultivo.

Empecemos por la definición que nos da la comunidad de práctica de ingreso digno: “Es el ingreso anual neto que requiere un hogar, en un lugar particular, para permitir un nivel de vida decente para todos sus miembros.”

¿Y por qué los indicadores económicos tradicionales se quedan cortos?

Después de tantos años de analizar y escudriñar los números, llegué a una reflexión: es necesario desmitificar el superpoder que hemos atribuido a algunos indicadores económicos. Estos indicadores los hemos usado durante varios años como referencia. Van desde el más básico, el costo de producción por kilogramo de café, hasta indicadores más elaborados como el margen por hectárea.

Si bien estos indicadores nos dan un acercamiento a los resultados del negocio cafetalero a nivel de parcela, son insuficientes. No nos permiten conocer si realmente las familias “la están pasando bien”.

El contexto mexicano revela un desafío para los jóvenes en el sector agrícola. Aunque el país tiene un promedio de edad joven (aproximadamente 30 años), las oportunidades para los jóvenes en el campo son limitadas.

Hablemos con cifras

En un estudio sobre ingreso real, realizado en el estado de Chiapas en 2023, identificamos varios segmentos de parcelas para nuestros análisis. Presento a continuación los resultados de dos de estos segmentos.

• Un segmento cultiva 1.8 hectáreas en café. Este grupo obtuvo una productividad media de 1,045 kg GBE (Green Bean Equivalent Coffee) por hectárea, generando un margen bruto de 2,960 USD por hectárea.
• El segundo segmento cultiva en promedio 3.7 hectáreas. Este grupo tiene una productividad de 1,110 kg GBE por hectárea y un margen por hectárea de 3,260 USD.

En una vista rápida, podemos afirmar que ambos segmentos muestran un buen margen de utilidad. Además, si analizamos la rentabilidad, el panorama es aún mejor: obtienen más de dos pesos de utilidad por cada peso invertido.

¿Pero, esa buena utilidad realmente es suficiente para el anhelado cierre de brecha? 

Cuando analizamos estas parcelas en términos de ingreso neto, se hace visible una brecha. Esta brecha es imperceptible cuando solo miramos indicadores como la rentabilidad o el margen bruto por hectárea.

El café entre los pequeños productores es un asunto de familia. Para prosperar, la finca familiar debe gestionarse como una pequeña empresa familiar, y para esto es clave involucrar a todos, incluyendo mujeres y jóvenes.

Las parcelas del primer segmento obtuvieron un ingreso neto anual de 5,200 USD por concepto de café. Por otro lado, las parcelas del segundo segmento lograron amplificar su resultado gracias a su mayor área cafetalera, alcanzando 12,000 USD al año. ¿Cuál de los dos segmentos obtuvo ingresos suficientes para alcanzar un nivel de vida digno? La respuesta no es difícil de inferir.

Este pequeño ejercicio nos lleva a la segunda conclusión. El hecho de que el cultivo de café genere utilidad o tenga una rentabilidad interesante no significa que las familias estén obteniendo ingresos suficientes para vivir dignamente. Si esto se da en un año donde hubo utilidad, que diremos de los años y las fincas donde hay pérdidas.

Un reto a considerar al hacer evaluaciones

Ignorar o desconocer las restricciones nos encierra en un círculo vicioso. Queremos controlar variables que están fuera del alcance de las familias, como el precio. Una restricción clara es el área cultivada en café. Una oportunidad es mejorar la eficiencia de la mano de obra familiar o sumar esfuerzos con el trabajo comunitario. Debemos abrir la mente. En la producción de un commodity, donde los protagonistas son pequeños productores, este producto no será el único responsable del cierre de brecha.

Aceptar esto es entender la restricción. Es la única vía (hasta ahora) para pensar con claridad y planear intervenciones accionables. Necesitamos estrategias que apunten al cierre de la brecha y que involucren a la familia. Las estrategias deben basarse en las motivaciones de cada integrante de la familia para continuar en el negocio cafetalero. Los números sólo cuentan parte de la historia. Hay otras aristas que debemos cubrir para obtener la historia completa. Este es otro desafío: involucrar el análisis de variables cualitativas para estructurar mejores estrategias de intervención.

Un café para el pensamiento

Tomemos más tinto con don Adán y todos los Adán Torres de nuestros países, esto incluye a sus esposas e hijos. Escuchemos más y preguntemos más. Debemos acudir más a las fuentes primarias que a la web.

Fátima Ruíz, caficultora mexicana ha logrado grandes resultados gracias al proyecto Jóvenes renovando para el futuro

Existen muchos retos. Para asumirlos, debemos abrir mente y corazón. La mente nos ayuda a entender mejor las interacciones entre las variables e indicadores clave del negocio. El corazón nos permite tener una actitud empática. Esto nos debería llevar a preguntarnos y preguntarles sobre las motivaciones, temores y sueños de estas familias.

Artículo publicado originalmente en LinkedIn por Jackeline Londoño, Consultora de café para Solidaridad

ÚLTIMAS NOTICIAS

Otros casos de estudio

Este 11 de julio, la Coalición por una Producción Sostenible en el marco del Acuerdo de Cacao, Bosques y Diversidad, y en coordinación con la Tropical Forest Alliance y Solidaridad, presentó los resultados del piloto de monitoreo de bosque primario y purma usando imágenes de satélite sentinel-2 en fincas de café, realizado por Solidaridad, en Perú. Estuvo dirigido a aliados y representantes de los miembros del Acuerdo de Cacao, Bosques y Diversidad, actores de las cadenas productivas de café, palma y otros.

El evento contó con la asistencia de representantes especialistas de instituciones públicas y sociedad civil principalmente. De acuerdo a palabras de Fabiola Muñoz, Coordinadora de la Coalición por una Producción Sostenible, el piloto presentando contribuye a la generación de evidencia científica para la toma de decisiones en materia de política pública. Este insumo generado desde la sociedad es importante para el sector, ante una necesidad urgente de cumplir con las nuevas regulaciones del mercado europeo, sobre importación libre de deforestación.

En este evento se presentó los resultados de la publicación “Monitoreo de Bosque Primario y Purma: usando imágenes de satélite Sentinel-2 en fincas de café” a cargo de Belinda Tello, Geoanalista de Solidaridad. Este producto contribuye al cumplimiento del Acuerdo Cacao, Bosques y Diversidad, un acuerdo entre organizaciones privadas, gobierno y sociedad civil que promueve la diferenciación del cacao peruano basado en calidad, diversidad de atributos de origen y su potencial restaurativo y de libre deforestación.

El piloto contribuye principalmente al cumplimiento de la prioridad 2 del Acuerdo, que consiste en la identificación de herramientas para el monitoreo y trazabilidad del cacao, ya que uno de los requisitos del marco legal de la Unión Europea sobre deforestación importada, es la georeferencialización de las fincas de donde salen los productos en cuestión, tales como cacao, café, palma aceitera, entre otros. 

“Este espacio del acuerdo de cacao, en donde estamos trabajando con actores de café también proque tenemos muchas cosas en común. Se enmarca en una de las cinco prioridades que tiene el acuerdo cacao, bosques y diversidad que es la número dos que tiene que ver con la recolección de información de productores, como polígonos; hay otros proveedores que están planteando a las cooperativas y a las empresas planteando este servicio. Entre los otros aspectos en los que influye este proceso es en monitoreo, la trazabilidad, donde también hay herramientas”

– Angelica Fort , Gerente de Acuerdos Sectoriales para la Coalición por una Producción Sostenible

Esta publicación fue desarrollada bajo el marco del Proyecto Café del Futuro, que contó con el respaldo de la Iniciativa Internacional Noruega por los Bosques  NICFI.

Fue rediseñada gracias al apoyo del proyecto Amazonía Connect, una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. 

Últimas noticias de Perú

INGRESO DIGNO: RESULTADOS CLAVE

Brasil, Ecuador y México son países muy relevantes para el mercado latinoamericano de cacao ya que reúnen alrededor de 321.000 productores y representan el 67% de los volúmenes de cacao producidos en la región.

Según el inventario elaborado por Solidaridad, los productores de cacao a mediana y gran escala con una productividad viable ya obtienen un ingreso digno. El 42% de los pequeños productores de México, Ecuador y Brasil -137.000 productores en total-, reciben un ingreso digno. Esto equivale a nivel de país al 45% del total de los productores de cacao en Ecuador, al 53% del total de productores en Brasil y al 1% en México.

Vale la pena mencionar que los valores de referencia de ingreso digno son a menudo más altos que los salarios mínimos a nivel nacional. Por lo tanto, tener un 42% accediendo a un ingreso digno podría considerarse positivo, en perspectiva.

De los tres países, Ecuador presenta las oportunidades más realistas para influir en el ingreso neto de los productores en el mediano plazo, ya que estos agricultores operan en condiciones más profesionales. Brasil tiene una combinación de productores profesionales, ubicados en Pará, y productores de subsistencia, ubicados en Bahía. México es el origen más desafiante ya que la mayor parte de su cacao es producido por productores de subsistencia.

PROPÓSITO Y METODOLOGÍA

Solidaridad desarrolló este inventario, encargado por Nestlé, para comprender mejor la brecha de ingreso digno en el cultivo del cacao en Latinoamérica y planificar intervenciones orientadas a reducirla.

El análisis tuvo en cuenta datos primarios y secundarios de acceso público en los tres países, que posteriormente se organizaron en función de distintos arquetipos de producción. Los arquetipos se desarrollaron de acuerdo con dos variables clave: la productividad del cacao y el área de cultivo.

Así, el modelo permite identificar qué grupo (arquetipo) de productores de cacao tiene el mayor potencial para alcanzar un ingreso digno si los actores de la cadena de suministro promueven un conjunto de actividades relacionadas con el aumento de la productividad, la producción de alimentos y la diversificación de los ingresos.

¿Es posible alcanzar el ingreso digno con cacao?

De forma complementaria, el modelo también ayuda a visibilizar aquellos arquetipos que, aun alcanzando una productividad viable, no pueden alcanzar un ingreso digno apoyándose solo en el cacao. Esto se debe a que hay cultivos que necesitan un área mínima de cultivo para ser económicamente sostenibles, por lo que hay fincas que son demasiado pequeñas para el cultivo de cacao.

En estos casos, se vuelve más relevante explorar estrategias más allá de la óptica de la cadena de suministro, como la producción de alimentos para el autoconsumo (ahorro de costos) y las ventas, u oportunidades de ingresos no derivados de la agricultura como microempresas y emprendimientos.

Últimas noticias de cacao

Otras Publicaciones