Los pequeños productores ganaderos ya tienen en sus manos una herramienta para hacer más preciso su conocimiento en la gestión del pasto en sus potreros. Con el bastón de pastoreo es más fácil determinar los momentos óptimos para el ingreso y la salida del ganado a los potreros, asegurando un mejor aprovechamiento de los pastos en la nutrición de los animales en cada finca.

Con la camiseta de un equipo que crece, Carlos Isaza ha liderado diversos proyectos que aportan al tema de sostenibilidad. Es el caso de la estrategia Asómbrate, que promueve entre los pequeños productores cafeteros el acceso a los mercados de carbono a partir de la implementación de sistemas agroforestales, la siembra y el cuidado de árboles en asocio con sus cultivos. También en cuanto a la apuesta formativa de Solidaridad entre los campesinos, trabajo de pedagogía, articulado con el área de Soluciones Educativas. “Se han desarrollado muchos juegos, actividades lúdicas y vivenciales y hoy se ha avanzado mucho en la implementación del trabajo comunitario”, anota.

Sobre todo, en Solidaridad, Carlos Isaza, ha encontrado un lugar para trabajar por los caficultores. “Tengo la oportunidad de ayudar a muchas familias caficultoras, como la mía, a mejorar sus condiciones y sus medios de vida. Eso es lo que más me motiva de trabajar en Solidaridad. Aquí puedo cumplir mi misión. Mi meta es consolidar un modelo de caficultura climáticamente inteligente para Colombia”, explica.

Siembras y cosechas en los libros y en la tierra

En lo personal, Carlos es amante de los libros y sus enseñanzas. En particular le interesan la mitología y las biografías de personas célebres. Admira en especial al estadista británico Winston Churchill y ha reunido unos 20 títulos sobre la vida del Libertador Simón Bolívar.

En su biblioteca hay un libro clave sobre su visión del liderazgo. Se llama No te metas en su camino, título con el que él mismo expresa sus ideas para la vocación de guiar un equipo de trabajo. “Se trata de empoderar a las personas con las que uno trabaja, para que así estén decididos a dar lo mejor de sí. Por eso lo mejor es no interferir en el camino de la gente. A veces se corre el riesgo de frustrar a las personas e impedir que puedan desarrollar a plenitud su potencial”.

Así, en su papel de líder, Carlos Isaza procura que su equipo pueda motivar a los pequeños caficultores hacia los desafíos medioambientales, de la mano del programa Asómbrate. En la finca que tiene con su esposa, mantiene la tradición de sembrar. Entre cacao, naranjas, aguacates y zapotes florecen y dan sus granos los cafetales, bajo las sombras de los árboles, paisaje del camino hacia la adaptación ante un desafío como el del cambio climático.

Después del ordeño y de las tareas del campo y de la casa, Yuri Marcela Pérez alista ahumadores, caretas y material de bioseguridad para visitar el apiario; se encarga de la higiene de overoles y cuadros para la colmena. Las abejas requieren el recambio frecuente de los cuadros para mantener la sanidad, ya que pueden verse afectadas por las condiciones del aire, el sol o la lluvia. Según sus cronogramas, se encarga de cosechar miel o polen en los días indicados. También cumple con las tareas de su certificación como técnico en procesos agroindustriales.

Un grupo de 115 pequeños ganaderos del Caquetá fueron reconocidos por su compromiso y dedicación para transformar su producción, protegiendo los recursos naturales. La Escuela de Ganadería Baja en Carbono, estrategia formativa del programa Amazonía Connect, realizó una graduación para productores lecheros vinculados al programa y aquellos familiares que apoyan cada día sus tareas y participan de la transformación que lideran en favor del medio ambiente.

Amazonía Connect es una iniciativa de USAID, Solidaridad, Earth Innovation Institute, National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison. En colaboración con el Programa Regional Ambiental para la Amazonía, productores, compañías, gobiernos locales e instituciones financieras, Amazonía Connect promueve y escala la adopción de una agricultura de bajo carbono y la producción sostenible de productos básicos en Brasil, Colombia y Perú.

En la graduación de la escuela, al cierre de 2024, recibieron un reconocimiento especial los productores que se han destacado por su liderazgo como multiplicadores del conocimiento aprendido. Esther Julia Marín, María Derly Perdomo, Mirella Ramírez Sapuy, María Doris Gallego, José Fidencio Córdoba, Luz Marina Prieto, Fabián Eduardo Vargas, Enrique Cuellar Ibáñez y Fabio Castro fueron reconocidos por sus avances en la apropiación de prácticas productivas amigables con el medio ambiente.

“Gracias por habernos abierto las puertas de su casa, por compartir con nosotros las experiencias de vida, por permitirnos interactuar con ustedes y con otros productores y que entre todos aprendamos cómo producir sosteniblemente. Espero que continuemos trabajando de la mano de ustedes por mucho tiempo”, señaló Karen Ayala, líder de Ganadería de Solidaridad.

Una graduación para quienes cuidan de la Amazonía

A la graduación en Florencia, en el hotel Andinos Plaza, asistieron productores desde zonas rurales de la capital caqueteña. Otros del sur del departamento, de los municipios de Solita, Valparaíso, Morelia, y Albania. También del norte, de Milán y La Montañita. Así mismo, asistieron representantes de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y de sus programas Alianza para los paisajes, y Estrategia de Integración Regional (RIS), la Corporación para el Desarrollo Sustentable del Piedemonte Amazónico (Cordespa), la Asociación Rural de Mujeres Emprendedoras de Rochela Alta (Armera), de la estrategia de promotores y de dos instituciones educativas.

Pero no solo los productores fueron reconocidos en la graduación de la Escuela de Ganadería Baja en Carbono. Además, hubo palabras para exaltar la labor del equipo técnico que acompaña a los productores en su proceso formativo. También hubo diplomas para Diego Armando Parra, técnico y coordinador de campo del programa de Ganadería de Solidaridad, y los técnicos de campo Alexander Ramírez y Hernán Darío Villanueva por su resiliencia, compromiso y dedicación en su labor de acompañamiento técnico.

“Sin ustedes no sería posible que las familias ganaderas estén llevando una ganadería amigable con el medio ambiente, amigable con la biodiversidad, que captura carbono, que protege los bosques”, reconoció Heiber Pantevez, líder de Extensión rural y Carbono de Solidaridad. “Quiero resaltar su disciplina, su liderazgo, su innovación para llevar cada uno de los temas, las prácticas, las tecnologías que hacen posibles estos cambios”.

La escuela que inicia con el trabajo en familia

“Somos solidarios cuando entregamos tiempo a aquel que necesita ser escuchado; somos solidarios cuando damos palabras de aliento. También cuando no nos quedamos con el conocimiento, sino que lo trasmitimos a nuestros compañeros, vecinos o conocidos”, señaló durante la graduación Yerlis Barón, gestora de Soluciones Educativas de Solidaridad. La profe Yerlis, como la conocen en la Escuela de Ganadería Baja en Carbono, participó de la graduación como maestra de ceremonia y moderadora del diálogo con algunos de los productores.

Esther Julia Marín, que ha dispuesto para capacitaciones su finca Las gaviotas, en la vereda Campo Lejano del municipio de Solita, habló de su aprendizaje en la Escuela de Ganadería. “Hemos aprendido a preparar abonos orgánicos; se ha visto el cambio en las pasturas. Mi esposo ya está por terminar de instalar el acueducto ganadero”.

Al cierre del segundo año de Amazonía Connect en Caquetá, 676 personas se han vinculado a la Escuela de Ganadería Baja en Carbono. Gracias a esta estrategia, que cuenta con 39 grupos de formación que fortalecen el aprendizaje colectivo, se han implementado mejores prácticas en 6.600 hectáreas dedicadas a la producción lechera. La escuela ha llevado sus enseñanzas a 125 jóvenes promotores, estudiantes en sus últimos años de bachillerato, para que apoyen a sus familias y comunidades en el uso de herramientas digitales, replicando la información de los cursos y dejando capacidades instaladas para las futuras generaciones.

Y es que la Escuela de Ganadería Baja en Carbono tiene como su punto de partida la continuidad del trabajo en familia.

La buena siembra trae mejores frutos. Extender modelos de producción ganadera con menor impacto ambiental y una caficultura orientada al cuidado de los bosques son acciones visibles tras el segundo año de Amazonía Connect en Colombia. La consolidación de asistencia técnica en 6.600 hectáreas de producción lechera y 1.196 registros de capacitación entre los productores cafeteros son parte de la cosecha de esta estrategia en el departamento de Caquetá.

Colombia perdió más de tres millones de hectáreas de bosques en las dos primeras décadas de este siglo. Y la región de la Amazonía es una de las áreas de mayor afectación en el país con 1,8 millones de hectáreas deforestadas. El departamento de Caquetá ha perdido biodiversidad y presenta deterioro de los suelos y contaminación de fuentes hídricas, en gran parte como consecuencia de la expansión de la ganadería extensiva.

Para revertir esta crisis ambiental, en 2023 surgió el programa Amazonía Connect, una iniciativa de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Solidaridad Network, Earth Innovation Institute,  National Wildlife Federation, y la Universidad de Wisconsin-Madison, en colaboración con el Programa Regional Ambiental, para promover una agricultura de bajo carbono, así como la producción sostenible de materias primas en Colombia, Brasil y Perú.

El segundo año de Amazonía Connect para la ganadería

Solidaridad promueve en Caquetá la transformación hacia una producción ganadera baja en carbono y libre de deforestación. El trabajo con pequeños productores de leche se orienta hacia modelos sostenibles que minimizan el impacto ambiental de la producción lechera, acompañamiento técnico para la mejora de prácticas agrícolas y modelos de negocio colaborativos que integran a todos los actores de la cadena productiva.

“Hemos implementado mejores prácticas en 6.600 hectáreas dedicadas a la producción lechera”, señala Heiber Alexander Pantevez, líder de Extensión Rural y Carbono, del programa de Ganadería de Solidaridad. Los resultados del segundo año de Amazonía Connect en ganadería incluyen diagnósticos de emisiones en 113 predios de producción lechera en el Caquetá. Esta evaluación tiene en cuenta el transporte, el manejo del estiércol y los procesos de fertilización. También los análisis de suelos en 30 fincas ganaderas han permitido proponer manejos adaptados a las condiciones locales.

El líder de Extensión Rural y Carbono destaca también la consolidación de la Escuela de Ganadería Baja en Carbono, estrategia que forma a los ganaderos en el manejo del suelo, las pasturas y el agua, la biodiversidad y prácticas ganaderas sostenibles. “En el segundo año de Amazonía Connect, cerramos con 676 personas activas en la Escuela, 39 grupos de formación que fortalecen el aprendizaje colectivo y 420 usuarios que reciben asistencia técnica a través de WhatsApp. Alrededor de 60 personas han realizado cursos de Agrolearning, sobre las prácticas críticas en los sistemas de producción ganadera asociadas a las emisiones de gases de efecto invernadero”.

En el tercer año de Amazonía Connect se proyectan alianzas con tres empresas lácteas en Caquetá: La Amaporita, Camoti y La Florida. “Nuestro foco es promover los modelos de ganadería baja en carbono y libre de deforestación. Estamos apostando por llegar a 900 ganaderos y dar alcance a 63.000 hectáreas bajo prácticas bajas en carbono”, revela Heiber Pantevez. Los planes para este año incluyen acompañamiento técnico y formación para las redes de proveedores de estas empresas, así como el diseño de soluciones financieras a partir de las necesidades de los productores.

Llegar al corazón de los productores de café

La confianza de los productores caqueteños en la propuesta de una caficultura en armonía con el medio ambiente es, para la coordinadora de Café, Deibi Yuliana López, el principal resultado del segundo año de Amazonía Connect. “En general, los proyectos en Caquetá llegan hasta las cabeceras municipales o centros poblados. Solidaridad logró llegar hasta donde están los productores, hasta sus veredas, hasta sus fincas. Por las distancias, por las complejidades del territorio y la desconfianza de la población en las instituciones, ha sido una tarea titánica”.

Deibi Yuliana reconoce que, algunas veces, los productores han tenido que interceder para pedir por la seguridad del equipo técnico en zonas donde grupos armados ilegales ejercen control. “El respaldo de la comunidad, para mí, hace parte de ese hito. Llegar a esas fincas, donde hay que caminar por horas, quedarse en esas fincas… Es un esfuerzo compartido, porque muchas veces son los caficultores los que tienen que salir y caminar esas horas para asistir a talleres y capacitaciones”.

En el segundo año de Amazonía Connect, los registros de capacitaciones llegaron a 1.196. El acompañamiento técnico a los caficultores abarca alrededor de 1.200 hectáreas en zonas sensibles para la conservación natural. “Las fincas de café están en zonas de ladera, cerca de reservas de bosque. Según nuestra línea de base, el 40% de cada finca cafetera es bosque. Todo lo que hagamos debe ser protegiendo el bosque y el agua, que son recursos vitales para la humanidad”, explica la coordinadora de café.

Además, resalta el avance del acompañamiento técnico para mejorar la productividad en la caficultura del Caquetá, en alianza con Siruma Cofee. “Cuando vemos que la mayoría de los productores no aplican fertilizantes, que traen semillas de cualquier parte y las siembran a ver si dan, es un logro tener 40.000 nuevos cafetos sembrados con prácticas bajas en carbono y que los caficultores se esmeran por tener bien esos árboles”.

Deibi Yuliana valora que, pese a las dificultades, 80 productores se acogieron a la propuesta del programa de aportar la mitad de los costos para realizar análisis de tierra. “Tenemos, incluso, productores que hacen ese análisis asumiendo la totalidad del costo”, apunta. La tarea por una caficultura rentable y protectora en el Caquetá continua, porque en la siembra hay esperanzas para el futuro de la Amazonía.