Carbon Matte, calculadora de carbono para yerba mate

La yerba mate es una planta nativa del Bosque Atlántico con un alto potencial de almacenamiento de carbono. Dentro del cultivo, el carbono es capturado en la biomasa vegetal o en el suelo, a través de los residuos vegetales que componen su materia orgánica.

Con el objetivo de medir el balance de carbono resultante entre las emisiones GEI y las capturas de carbono en el cultivo bajo distintos sistemas de producción, Solidaridad y la empresa pública Embrapa Florestas desarrollaron la calculadora “Carbon Matte”. 

«Carbon Matte» tiene el formato de una planilla electrónica que recoge datos de producción de biomasa y prácticas de manejo. Entre los datos considerados se incluyen la antigüedad, densidad y altura de los yerbales, el intervalo de la podas, y la productividad.

Con estos insumos, la calculadora puede identificar fuentes de emisión, como el óxido nitroso, el dióxido de carbono o el metano. También calcula el carbono capturado por los yerbales, así como por otras especies forestales y agronómicas presentes en sistemas agroforestales.

La herramienta puede ser utilizada en la gestión de la finca para la toma de decisiones relacionadas a las prácticas de manejo. Además, puede apoyar procesos de certificación o diferenciación de productos ambientalmente sostenibles, así como medir el potencial financiero de los activos ambientales. Las posibilidades son muchas.

Estudio de secuestro de carbono y viabilidad económica 

Utilizando “Carbon Matte”, el siguiente paso fue medir junto a Embrapa la viabilidad económica del cultivo de yerba mate en relación a su potencial de captura de carbono. La muestra incorporó cinco sistemas diferentes de producción con distinto nivel de sombra (sistemas agroforestales y a pleno sol).

Carbono almacenado y viabilidad económica de la yerba mate con sombra y a pleno sol

El mayor porcentaje de capturas se dio en el sistema B (con mucha sombra), donde el cultivo de yerba mate se da en medio de un bosque mixto (con presencia de frondosas y coníferas). En los sistemas a pleno sol (C, D, E), las capturas dependen exclusivamente de la biomasa de las plantas de yerba mate. 

Para mejorar la captura en sistemas como el E, el uso de material genético de elevado potencial productivo es una práctica favorable. Del mismo modo, la aplicación de insumos de origen biológico y mantener entre un 20 y un 30 por ciento de las copas de las plantas a la hora de la cosecha, promueve una mayor productividad de biomasa y carbono en el sistema.

En términos de rentabilidad, los sistemas con árboles de sombrío (A y B) obtuvieron ingresos medios de entre 25 y 50 mil reales bianuales con alzas significativas entre el sexto y 16° año de los yerbales, mientras que los sistemas a pleno sol (C, D y E) variaron entre los 40 y los 90 mil reales a partir del séptimo año. La mayor rentabilidad se dio en el sistema D, a pleno sol y con una alta densidad de plantas, aunque esto redujo notablemente la capacidad de captura del sistema. 

La presencia de árboles de sombra suele reducir la productividad de los yerbales en relación a los sistemas a pleno sol, ya que compiten por la luz. En estos casos, el aumento de la densidad de plantas por hectárea puede aumentar la productividad del lote. En la misma línea, la fertilización orientada por un técnico es una práctica de manejo esencial que también puede contrarrestar el efecto de la sombra.

Potencial del cultivo de yerba mate en iniciativas de mitigación

Con un total de 400-700 toneladas de CO2 capturadas por hectárea en la muestra del estudio, la producción de yerba mate puede contribuir positivamente al Plan ABC+ del gobierno del Brasil para consolidar una agricultura baja en emisiones de carbono. 

En este sentido, la calculadora puede apoyar la inclusión del cultivo de yerba mate en iniciativas como el “Programa Carbono + Verde”. Este programa busca destacar aquellos productos primarios en cuyo cultivo se pueda demostrar reducciones de emisiones GEI mediante tecnologías científicamente reconocidas y validadas como mitigadoras.  

Este conocimiento ya se puso en práctica a través del proyecto «Territorios da Mata» que restauró 190 hectáreas de Bosque Atlántico en 2023. Los 58 productores que manejan estas hectáreas cuentan con el compromiso de procesadoras locales para comprar la yerba mate que produzcan bajo sistemas agroforestales.

Por otro lado, a través del proyecto «Aliados do Campo», junto con Leão Alimentos e Bebidas y Coca-Cola Brasil, se proporcionó asistencia técnica y capacitación en buenas prácticas a productores de pequeña escala de yerba mate de Alto Uruguai. El proyecto ha contribuido a un aumento promedio de 3,15 toneladas por hectárea y 4.200 reales (aprox. USD756) adicionales por hectárea en su primer año.

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La perspectiva de los productores cooperativizados sobre el negocio agrícola

Sergio Rossato y su hermano llegaron a San Cristóbal en balsa en la década de 1970. Entonces no había camino, el camino de Palmital a Naranjal lo hicieron ellos mismos. Si uno se enfermaba era complicado conseguir asistencia médica. La familia empezó con un aserradero y fue incursionando en distintos rubros buscando un mejor ingreso. Sergio se formó en administración de empresas, y hoy él y sus hijos apoyan la profesionalización del negocio agrícola.

Marcelo Wiest cuenta que su familia se dedica a la agricultura desde que tiene memoria. Antes de emprender el cultivo de granos trabajaron con ganadería de leche y engorde. Recordando cómo era todo en su infancia, con seis o siete años, lo que más le impacta del paso de los años son los cambios en la tecnología, ya que entonces todo se hacía de forma manual. Hoy cuentan con maquinaria y cultivan soja, maíz, avena y trigo en 300 hectáreas. Él y uno de sus tres hermanos son técnicos agrícolas, y uno de sus hijos quiere dedicarse a la tecnología.

Cuando se le pregunta qué lo motivó a participar del proyecto de mejora continua, Marcelo responde con tranquilidad:

Una metodología de mejora continua para el negocio agrícola con 10 años de experiencia que da resultados

Solidaridad está presente en Paraguay desde hace 10 años, y en estos años desarrolló y perfeccionó una metodología de mejora contínua ajustada a las necesidades de los productores y el mercado que se ha aplicado con la UNICOOP, la Asociación Rural del Paraguay (ARP), ADM, COFCO y, ahora, Cargill.

En primer lugar, junto a los 30 productores de las cooperativas Pindo y Unión Curupayty que se apuntaron para participar, se consensuaron los indicadores de sostenibilidad a trabajar a nivel ambiental, económico, socio-laboral y productivo. Luego, se realizaron visitas de diagnóstico a cada una de las fincas para evaluar su estado de sostenibilidad y se entregaron planes de mejora individualizados con prioridades claras.

Durante toda la ejecución del proyecto los técnicos de las cooperativas y Solidaridad realizaron visitas de seguimiento a cada participante para dar soporte y recomendaciones con soluciones prácticas a los retos de cada plan individual. En el caso de Marcelo, por ejemplo, una de las recomendaciones que adoptó fue la de empezar a guardar los envases vacíos de agroquímicos en un depósito específico. Tener los defensivos lejos de niños, animales o alimentos, en un espacio con buena ventilación, reduce en gran medida el riesgo de intoxicaciones.

El proyecto también contribuyó con cartelería de seguridad, incluyendo números de emergencia, descripción de los elementos que deben componer el equipo de protección personal, alertas sobre posibles riesgos en la finca, y señalización para los depósitos de envases vacíos y productos agroquímicos, entre otros. Asimismo, se entregaron cuadernos de campo para llevar registros de aplicación de agroquímicos, de combustible, de lluvia, y botiquines de primeros auxilios.

En paralelo a la asistencia técnica directa, el proyecto también aprovechó los resultados de los diagnósticos para identificar brechas comunes. A partir de estas, se realizaron un total de 13 capacitaciones grupales, de las que participaron casi 450 personas de forma presencial. La formación estuvo dirigida tanto a los productores como a los trabajadores de las fincas y los técnicos de las cooperativas, siendo estos una pieza fundamental para lograr la socialización de los parámetros de sostenibilidad y los objetivos del proyecto.

Detenerse, medir el progreso y continuar

Sumando el área de las fincas de los productores que participaron del proyecto, las buenas prácticas adoptadas a lo largo del proyecto en los últimos dos años impactaron 9.866 hectáreas, de las que 7.576 hectáreas corresponden al cultivo de soja, y 1.214 hectáreas son de bosque nativo. 

Así como los productores recibieron una evaluación individual del avance de sus prácticas, las cooperativas también pudieron dimensionar los resultados agregados del progreso del grupo para identificar por dónde seguir trabajando. Esto se hizo calculando el porcentaje de adopción de buenas prácticas agrícolas.

El ciclo de diagnóstico, adopción de buenas prácticas y evaluación dejan sentadas las bases para que las cooperativas puedan seguir identificando sus brechas con una lógica de mejora continua y diseñar líneas de capacitación.

“Este proyecto fue enriquecedor porque nos permitió identificar la situación de productores fuera del esquema Cargill 3S. Y le fue útil a las cooperativas porque el esquema de mejora contínua utiliza los mismos criterios con que sus departamentos de sustentabilidad clasifican a sus miembros”, comentó Mario Salas Mayeregger, gerente de programas de Solidaridad

Más noticias sobre soja

El Visor de datos web garantiza el cumplimiento e implementación de la Ley de Bosques, ya que centraliza y cruza información que no siempre se encuentra conectada: los Planes de Ordenamiento Predial de Bosques Nativos (POP), los Permisos aprobados de Cambio de Uso de Suelo (PCUS) que solicitan los productores para realizar desmontes en sus predios y los Planes de Manejo de las áreas boscosas nativas (PM). A esto se suma información vinculada con los bosques nativos de la provincia, los cauces y lechos hídricos locales, las áreas y zonas de conservación, los corredores ecológicos o verdes, la ubicación de glaciares y humedales y la distribución de las comunidades indígenas, entre otras.

A través de distintos niveles de acceso -tanto público como interno- el visor presenta toda esta información mediante una interfaz gráfica intuitiva, facilitando su visualización. “No es lo mismo ver un permiso en un mapa interactivo que tener que buscar un expediente y un mapa del OTBN por separado y cotejarlos manualmente. Lo que el visor permite es cruzar en una misma herramienta dos informaciones distintas, y abre la posibilidad de sumar después más capas de información”, explica Camila Torres, Gerente de Proyectos de Solidaridad.

Javier Albanesi, Director de Bosques y Manejo y Uso del Suelo del ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Jujuy, explicó al respecto: “vamos a disponer de un acceso en nuestra web para que el público general pueda tener acceso al Visor y, además de visualizar la información como capas o mapas digitales, pueda consultar otros datos asociados a las capas como manuales, tablas y formularios”.

“El ser una herramienta abierta y de acceso público, permite democratizar la información y otorga transparencia a la gestión pública”, añade Camila Torres.

Cada tipo de información se carga como una capa que puede superponerse a las otras para hacer distintos tipos de consultas. Por ejemplo:

El antecedente: Visor de Salta

La decisión de desarrollar un Visor de datos web para la provincia de Jujuy surgió del intercambio en una Mesa de Diálogo Multisectorial realizada en Salta en el año 2022, donde Solidaridad presentó los avances del Visor con la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Provincia de Salta. Allí estaba presente personal del ministerio de Ambiente y Cambio Climático de la provincia de Jujuy, quienes se mostraron interesados en replicar la herramienta para la Provincia de Jujuy.

Según valoró la ministra jujeña, María Inés Zigarán, “la provincia, además de ser una de las jurisdicciones que mejor performance ha demostrado estos años en materia de protección de la masa boscosa, con esta herramienta redobla los desafíos para mejorar la gestión y el monitoreo de los bosques nativos. Y también para garantizar el acceso a la información pública ambiental en línea con los principios del Acuerdo de Escazú”, declaró.

El programa inicial estará enfocado en tres temas principales: fortalecer los medios de vida de los productores, aumentar la adopción de prácticas agrícolas amigables con el clima, y mejorar la conservación y el uso responsable de la tierra. Las intervenciones incluirán capacitación en buenas prácticas agrícolas, apoyo a los agricultores para que obtengan certificaciones de sostenibilidad, mejora de la productividad y acceso a mercados.

Cargill y Solidaridad han trabajado juntos por más de una década a nivel regional y local promoviendo prácticas sostenibles y apoyando a productores a mejorar sus medios de vida conservando los recursos naturales. Esta nueva alianza global se basará en metas comunes en todas las regiones, lo que permitirá hacer un monitoreo más eficiente y dedicar más recursos al trabajo en campo.

Construyendo sobre la innovación

A través de los objetivos de esta alianza global, Solidaridad y Cargill apuntan a mejorar la posición de los productores en el mercado con base en:

ACERCA DE SOLIDARIDAD

Solidaridad es una organización internacional de la sociedad civil con más de 50 años de experiencia en el desarrollo de soluciones para aumentar la resiliencia de las comunidades y crear cadenas de suministro más sostenibles. Solidaridad trabaja en más de 40 países, en los cinco continentes, a través de siete oficinas regionales supervisadas de forma independiente. En 2022, Solidaridad apoyó a 1,4 millones de pequeños productores abarcando una superficie de 3,4 millones de hectáreas de tierra, y a más de un millón de trabajadores y mineros, junto con empresas, procesadores y gobiernos. Más información en www.solidaridadlatam.org

ACERCA DE CARGILL

Cargill ayuda a que el sistema alimentario mundial funcione para usted. Conectamos a los agricultores con los mercados, a los clientes con los ingredientes y a las familias con los ingredientes básicos diarios, desde los alimentos que comen hasta los pisos sobre los que caminan. Los 160,000 miembros de nuestro equipo en todo el mundo innovan con un propósito, empoderando a nuestros socios y comunidades mientras trabajamos para nutrir al mundo de una manera segura, responsable y sostenible.

Desde alimentos que reducen las emisiones de metano hasta combustibles renovables basados en desechos, las posibilidades son ilimitadas. Pero nuestros valores siguen siendo los mismos. Ponemos a las personas primero. Llegamos más alto. Hacemos lo correcto. Así es como hemos satisfecho las necesidades de las personas que llamamos vecinos y del planeta al que llamamos hogar durante 158 años, y cómo lo haremos para las generaciones venideras. Para obtener más información, visite Cargill.com y nuestro Centro de Noticias.