La sostenibilidad la cultivan también manos de mujer. Ellas son artesanas, creativas, maestras de cocina, desarrolladoras de productos. Tejen, pintan, procesan, siembran y cuidan el campo y a sus familias. Solidaridad promovió el trabajo y los negocios de las mujeres de Belén de Umbría, en Risaralda, a través de la segunda Feria de la Mujer Emprendedora Asómbrate.

Las participantes llevaron una muestra de sus emprendimientos hasta el estadero San Ignacio, un acogedor espacio de la finca Las Camelias, en el corregimiento Taparcal. Con sus productos, ellas formaron una vitrina de la diversidad que hay en las 53 veredas del municipio.

De la vereda Siguia Bajo, Olga Liliana Montoya trajo a la Feria de la Mujer Emprendedora chocolate de mesa y chocolatinas, snacks de cacao con pasas, bombones de chocolate. Todos productos elaborados con cacao cultivado por su familia en la finca El Llano. Doña Edilia Ramírez, de la vereda Cantamonos, vendió un delicioso sancocho tradicional que todavía tenía comensales ilusionados cuando se acabó. En la sección dedicada a la gastronomía se vendieron fiambres, arepas y tortas de chócolo, morcilla, empanadas, arroz con leche, mazamorra, entre otros.

“Desde Solidaridad y el programa Asómbrate tuvimos esta iniciativa de hacer la feria de emprendimientos de mujeres. El objetivo fue fortalecer el empoderamiento económico de las mujeres”, explicó Manuela Guerrero, técnica de campo en el componente de Equidad de Género del programa Asómbrate. “Llevamos a cabo la Feria de la Mujer Emprendedora con el apoyo de la Alcaldía de Belén de Umbría y también del Banco Agrario”.

Un café en la Feria de la Mujer Emprendedora

El gusto del café llegó por cuenta de un grupo de estudiantes del grado 11 del Instituto Técnico Agropecuario Taparcal. “Nuestro colegio cuenta con especialidad en comercialización de café. En la institución cultivamos, transformamos y comercializamos nuestro café”, explicó Elizabeth Calderón, una de las jóvenes encargadas de uno de los puestos de visita obligada para los asistentes.

También hubo una sección para los productos artesanales. La señora Idalba Jiménez llevo a la feria sus artesanías hechas de guasca de plátano. También sus snacks cocaomaní, elaborados con coco, cacao, maní y jengibre, y miel de abejas y propóleo del apiario de la finca El Recuerdo. Ella y su familia convierten el tronco del árbol de plátano en carteras, jarrones o canastas después de la cosecha. “Llevamos el tronco a la casa, sacamos todas las calcetas con mucha delicadeza, las inmunizamos con un producto natural y las secamos al sol de 8 a 15 días. Luego les sacamos todo el aire con una piedra sobre una mesa firme. Cortamos los orillos, abrimos la guasca y separamos lo que es la lata y el forro (que van por fuera y por dentro). De los orillos sacamos fibras para hacer detalles: flores, trenzas”.

“Es maravilloso para todos los emprendedores darnos un vitrinazo, para que toda la gente nos conozca y sepa llegar a nosotros”, dijo la señora Edilia Giraldo, de la finca Las Camelias, que dejó a más de uno enamorado de sus anturios miniatura y sus flores del desierto, sembradas en pequeñas materas.

Mujeres emprendedoras y equidad de género

Además, la anfitriona de la segunda Feria de la Mujer Emprendedora Asómbrate dio a conocer el abono orgánico elaborado por la Asociación de Mujeres Cafeteras, Amucafé, a partir de la pulpa del grano, procesada de manera natural por lombrices. “En la asociación éramos ocho mujeres, que hacíamos todo. Nosotras nos le medimos a todo, pero decidimos incluir a cuatro hombres. Con ellos se ha facilitado el trabajo”, contó.

“A pesar de que la feria surgió para apoyar el empoderamiento y el emprendimiento de las mujeres, no significa que excluyamos a los hombres”, comentó a su vez la técnica de campo del componente de Equidad de Género de Asómbrate.

Mauricio Ibarra, técnico de campo del programa Asómbrate, se encargó de explicar los beneficios de esta estrategia de Solidaridad. “Asómbrate es el tema de la amistad del café con el sombrío. Es un sombrío tecnificado, no desordenado que pueda afectar la productividad”, dijo. Él mismo entregó durante la actividad árboles para todos los asistentes que los quisieran sembrar en sus fincas. Nogales, chachafrutos, guayacanes amarillos y robles rosados son desde ya promesas de aire limpio y parte del paisaje cafetero en la localidad. “Los árboles son la insignia de nuestro programa”, anotó.

También participó de la actividad el alcalde de Belén de Umbría, John Fredy Montes. “Felicito a Solidaridad y al programa Asómbrate por el reconocimiento a todas estas mujeres emprendedoras. La primera feria, en la vereda Andica, fue un éxito total, mostrando esa tenacidad, ese esfuerzo, ese compromiso de articularse”. El mandatario local se declaró en sintonía con el objetivo de apoyar e impulsar el emprendimiento en su municipio. “La próxima feria, la hacemos en mi finca”, propuso.

El programa Asómbrate participó de la celebración de los 111 años del municipio de La Sierra, en Cauca. Cientos de asistentes a esta fiesta, el 18 de abril, en la plaza, llenaron el estand de Solidaridad para recibir un árbol; regalo para ellos y para el medio ambiente. Entre azucenos, guayacanes rosados y amarillos y algunos frutales, se entregaron en total 1.000 árboles para sembrar en tierras de esa localidad.

En La Sierra unos 600 productores se han vinculado a Asómbrate a través de la plataforma Acorn, de Rabobank, y más de 5.000 lo han hecho en todo el departamento de Cauca. El programa se ha ganado un lugar en el corazón de los serranos y abonado la conciencia sobre el valor de los árboles para mitigar el cambio climático. Esta acogida motivó la invitación de la administración municipal al evento, a través de su Secretaría de Desarrollo Agropecuario.

Atraídos a probar su buena suerte, pobladores del municipio esperaron su turno por una caja sorpresa. De una en una, abrieron 100 cajas con la ilusión de encontrar adentro el nombre de un árbol que les regale frutos cuando crezca. La emoción de aquel juego de los técnicos de campo de Solidaridad quedó como recuerdo de la actividad para José Eduard Muñoz, coordinador del programa Asómbrate en Cauca.

“Yo soy serrano. Entre mis compañeros hay algunos que también son de La Sierra. La mayoría son del departamento de Cauca. Para nosotros, como serranos, fue un orgullo celebrar esos 111 años”, anotó. Algunos encontraron un dulce en el fondo de la caja; pero otros, papeles con las palabras ‘aguacate’, ‘mandarino’ o ‘naranjo’, válidas para reclamar sus premios. Cada asistente al aniversario de La Sierra recibió hasta cinco árboles con el compromiso de plantarlos.

Asómbrate, en el corazón de La Sierra y del Cauca

El estand de Asómbrate sirvió para informar sobre cómo funciona el programa, que tiene productores inscritos en 11 municipios del Cauca tras más de un año en el departamento. Esta estrategia que permite a los pequeños productores acceder a los mercados internacionales de carbono se ha extendido a Morales, Cajibío, Piendamó, Popayán, Timbío, Sotará, Rosas, La Sierra, La Vega, Bolívar y Balboa. En el Cauca hay dos fincas vitrina, que han servido para mostrar los resultados del programa.

El programa Asómbrate tiene hoy en su plataforma 30.000 productores de 17 departamentos. Ellos aportan a un aire más limpio mediante el cuidado de los árboles. En conjunto, son más de 50.195 hectáreas intervenidas en las que se han removido 26.132 toneladas de CO2 de la atmósfera, lo que se traduce en pagos totales de más de 2.600 millones de pesos para los beneficiaros.

El conocimiento también es regalo de Asómbrate

“No solamente ha sido postular a las personas interesadas en el mercado de los bonos de carbono. Después de tener una serie de productores en cada municipio, hacemos algo muy bonito que se llama el Festival del Árbol”. José Eduard cuenta que ya se han realizado en el departamento 12 de estos eventos con la participación de productores y líderes comunitarios. Se han entregado en total 10.000 árboles para siembra. Además, los eventos organizados han servido para dar a conocer más sobre el programa Asómbrate y el impacto de Solidaridad.

“Luego, los técnicos realizan grupos comunitarios y se trabaja con ellos en diferentes talleres en la Semana Educativa. Hemos realizado talleres sobre el cambio climático, sobre agroforestería, sobre herramientas novedosas que sirven para la conservación de los suelos, para no contaminar. Las malas prácticas aceleran el cambio climático por el daño al medio ambiente”, anota el coordinador de Asómbrate en el Cauca.

A la celebración del aniversario de La Sierra asistieron en su mayoría campesinos, indígenas e integrantes de comunidades negras. Así mismo, líderes comunitarios como son los presidentes de las Juntas de Acción Comunal. Además, se hicieron presentes delegaciones de varios colegios municipales. El gobernador del Cauca, Jorge Octavio Guzmán, también estuvo entre los invitados. “Fue una dinámica muy bonita, muchas personas quisieron participar. Los ganadores salieron emocionados. A la gente le gusta mucho sembrar arbolitos”, concluyó José Eduard Muñoz.

Cuando se mudó con su familia al municipio de Rionegro, en Santander, Diana Patricia Riaño no estaba decidida por la vocación del campo. Llegaron de Cimitarra y traían la tradición ganadera. Sus padres compraron una finca cafetera, pero no les gustaba ese cultivo. Entonces, sembraron cacaoteros, como en otras fincas de la zona. Pudo ser el aroma del cacao lo que ligó para siempre su vida a la tierra.

Diana es promotora del programa de Cacao y carbono, de Solidaridad, desde agosto de 2023. Asesora en aspectos técnicos a los productores en Rionegro. También es productora y aún encuentra el tiempo para ser la representante legal de la asociación Zurron’s Cacao, que agrupa a 17 mujeres cacaocultoras en el negocio del chocolate, artesanías y otros productos derivados del cacao. Las conocen como las zurronas, con esa palabra de los viejos para las niñas traviesas y que alude también al canasto tejido que se usa en la recolección.

“Hace siete años hice un curso de chocolatería en el Sena. Cuando eso, se creó nuestra asociación y, desde ahí, empecé a decir: ‘A mí me gusta el campo. Siempre he querido vivir en el campo. Voy a estudiar algo sobre el campo’”. Diana Patricia Riaño es técnica profesional en Cultivo de Cacao; también técnica en Procesamiento de Cacao y Chocolatería Fina y se capacitó como catadora. “Empecé a aprender sobre el cultivo. En realidad, descubrí mi vocación y puedo decir ahora que en verdad me apasiona trabajar en el campo”.

La cercanía con el agricultor, un tesoro

Diana recorre las veredas de Rionegro, convoca reuniones con apoyo de las Juntas de Acción Comunal, visita a los productores en sus fincas y les brinda asesoría técnica. “Estamos haciendo el registro del programa Asómbrate. Me ha ayudado mucho que conozco la zona hace 17 años. Conozco a los agricultores, las fincas cacaoteras”, cuenta.

De su trabajo, atesora cada vez que algún productor la recibe con emoción, porque siente que una institución se ha acordado de él. “Me gusta poder llegar a esas personas a las que otras entidades no llegan —dice Diana—. Solidaridad ha abierto un camino para muchos productores que no habían recibido una visita de ninguna entidad. Nosotros vamos a impactar el cultivo, pero también impactamos familias. Eso es lo que más me gusta, sentir esa cercanía con el agricultor. Me motiva encontrarlos tiempo después y saber que las recomendaciones les sirvieron”.

Hacer familia en la vida del campo

La familia es muy importante también para ella. Aunque las jornadas en campo empiezan muy temprano y casi llega la noche cuando apenas vuelve a su casa, encuentra la manera de estar para sus hijos: un adolescente de 14 años y una niña de 12. “Tenemos estrategias para tener una buena comunicación. El sábado y el domingo nos dedicamos a estar en familia: hacemos actividades en la casa, vamos a la iglesia”.

Cuando habla de la familia, incluye a su mamá, sus cuatro hermanos y tres sobrinos. La alegría de los niños llena la casa, y ellos también ponen sus manos en cuanto se pueda hacer del cacao. Con el cacao y los niños, descubrió talentos inexplorados; hoy pinta delicadas miniaturas en las mazorcas. Cuenta que no se desperdicia nada en el proceso de producción: “La mazorca de cacao se utiliza para hacer artesanías: aretes, collares, manillas”.

Diana Patricia Riaño resalta el trabajo social que hay en su trabajo por conseguir que haya nuevas generaciones en el campo. “Quisiera que todas las familias integren a sus hijos, porque el campo se envejeció. Es muy triste llegar a una finca y encontrar productores de 80 años que, así sea con su bastoncito, hacen lo que pueden en un día, porque sus familias se fueron a la ciudad y viven solos”.

Diana apunta al futuro con Solidaridad

Es una mujer que mira adelante, en sintonía con sus anhelos y proyectos personales y profesionales. “Mi meta es seguir estudiando; terminar la carrera de agronomía. También, avanzar en lo que tiene que ver con el procesamiento de cacao. La idea es encerrar eso: el agro, la chocolatería y también ser catadora en Santander y en Colombia para ayudar a la producción”.

La carrera de Diana Patricia Riaño en Solidaridad también está marcada en sus proyecciones del futuro. “En lo profesional, seguir escalando en Solidaridad. Creo que esta es una entidad que te abre las puertas y te visualizas para muchos años”, apunta.

No es un cuento; el programa Asómbrate, de Solidaridad, sí paga a los Héroes del Clima por cuidar los árboles. Un grupo de 70 agricultores que hacen parte del programa celebraron el Día Nacional del Cacaocultor en la Agroferia 2024, en Bucaramanga, en representación de cerca de 800 cacaocultores que comenzaron a recibir pagos por el carbono capturado en sus cultivos.

Algunos de los cacaocultores de Asómbrate llegaron desde de Antioquia, Bolívar, Cauca, Cesar, Córdoba, Norte de Santander y Tolima. Y otros más, desde los municipios cacaoteros de Santander para participar de esta celebración. Con camisetas amarillas, color que identifica a Solidaridad y a los Héroes del Clima, se destacaron en medio del auditorio del Centro de Ferias, Exposiciones y Convenciones de Bucaramanga (Cenfer).

“Estoy contento con Solidaridad, porque nos dio un incentivo que no nos lo esperábamos. Aquí los llevo, en el pecho”, dijo Esaú Porras Martínez, de Rionegro, Santander. Para él, la cacaocultura es una empresa. “Cuando yo me metí en este cuento del cacao, mejoró mi calidad de vida”, aseguró, poco después de recibir un cheque por ser uno de los Héroes del Clima del programa Asómbrate.

Los nuevos Héroes del Clima

“Los beneficios del programa se demuestran con hechos”, aseguró Juan Fernando Gutiérrez, gerente del programa Cacao y Carbono, de Solidaridad. Explicó que estos agricultores, parte de los 10.000 cacaocultores que hoy se han vinculado a Asómbrate, son los primeros productores de cacao en Latinoamérica que reciben pagos por servicios ambientales.

“Los nuevos Héroes del Clima son ustedes, los productores de cacao que desarrollan sus cultivos en asocio con árboles, bajo diferentes modelos de agro forestería”, agregó. El ejecutivo de Solidaridad, aseguró que la de Asómbrate es la ruta que permitirá aumentar la productividad, así como la adaptación al cambio climático. “Su contribución no se limita a su zona local. Están ayudando al mundo a enfrentar esta nueva tendencia del cambio climático”.

Premios para los cacaocultores por su trabajo y para Solidaridad

Hubo música en la fiesta dedicada a los cacaocultores. Milena Álvarez y Brayan Rojas, de Rionegro, Santander, interpretaron la canción Asómbrate. Esta composición, en honor a los productores que hacen parte del programa, ganó el premio Gran Latino Plus en la categoría Medio Ambiente. Sobre el escenario, el productor musical Óscar Caballero, quien lideró la construcción de este himno con los productores, les ofreció a los jóvenes intérpretes, así como a Ferney Guaitero, productor de cacao, de El Carmen de Chucurí, este premio que recibió en Nueva York.

Además, hubo un reconocimiento para Solidaridad, en nombre de los productores. “Los cacaocultores de Santander exaltan a Solidaridad y al programa Asómbrate por internacionalizar la cultura del cacao colombiano con su canción Asómbrate”, dice el mensaje en la placa que entregó el alcalde de Rionegro, Johanny Santana, al gerente del programa de Cacao y Carbono de Solidaridad, Juan Fernando Gutiérrez.

El mejor momento para los cacaocultores

Más allá del día de celebración, los cacaocultores colombianos viven una fiesta con la bonanza del precio internacional. El grano de cacao ha venido al alza desde 2019, cuando se vendía a $7.000 por kilo. En 2023 su producto pasó de $12.000 por kilo y, en lo corrido de este año, por primera vez en la historia, ha llegado a los $35.000 por kilo.

“Han sido años soportando las inclemencias del clima, los precios bajos y el conflicto armado que nos ha perseguido. Este es el premio que estamos recibiendo. Muchas gracias, cacaocultores”, destacó Guaitero, conocido también como generador de contenidos sobre el campo. “Estamos viviendo nuestro cuarto de hora. No solo por el precio, sino por cambiar el chip de nuestro pensamiento. Gracias a Solidaridad por el apoyo a los cacaocultores, por el proyecto Asómbrate”, agregó el popular Ferguaitero de las redes sociales; otro productor que se ha sumado a la iniciativa de bonos de carbono a través de la plataforma Acorn, de Rabobank.

También son los mejores días para la cacaocultura colombiana para Eduard Baquero López, presidente de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao). “Tenemos una bendición en este momento, que son los precios. En algún momento van a decrecer, pero eso lo vamos contrarrestar con productividad”, aseguró el dirigente, que cumplió 10 años al frente del gremio. “Por ahora, disfrutemos este momento; es el mejor momento de las familias cacaocultoras colombianas. Bien merecido, porque bien difícil lo han tenido”.

El objetivo de la alianza es ofrecer oportunidades de acceso al sistema financiero a pequeños cacaocultores, junto con esquemas de educación financiera idóneos, con el fin de contribuir en la mejora de su calidad de vida y proveer financiación para fortalecer sus sistemas de producción sostenible. Esto les permitirá integrarse al mercado internacional en mejores condiciones, a la vez que se promueven procesos productivos más respetuosos con el medio ambiente y las personas.