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Solidaridad realizó un estudio entre integrantes activas de la Asociación Unión y Progreso de la provincia de Salta, en Argentina, con el fin de conocer su perfil, sus necesidades e integrar sus perspectivas al plan de trabajo con la Asociación. Conocer estas realidades permite ampliar una asistencia técnica inclusiva, que facilite su participación en actividades que mejoren las condiciones e ingresos de sus familias, y desarrollen su potencial.

La falta de visibilidad sobre el rol de la mujer es un enemigo silencioso para la agricultura familiar y la minería a pequeña escala en nuestra región. Muchas familias podrían beneficiarse si se promoviera el potencial y el valor que aportan las mujeres. Es un factor que Solidaridad ha relevado en diversas cadenas en Brasil, Colombia, Bolivia, Perú y Paraguay. Las mujeres  tienen un rol en la economía familiar, pero este aporte no suele ser remunerado, ni reconocido. No hay límites claros entre lo que son las actividades productivas y reproductivas, entre lo que es el ámbito del hogar y la actividad económica, y dentro de esa nebulosa su papel se desdibuja.

Reconstrucción de un retrato

El perfil derivado del estudio realizado puede ser representativo de aquellas mujeres que pertenecen a asociaciones productivas a lo largo de la ruta 81. La muestra presenta a una mujer de 44 años en promedio, que convive con su pareja y que cuenta con más de cuatro hijos. Ella se encarga de la totalidad de las tareas del hogar y de cuidado. Si existe un reparto, es con las hijas mujeres. Tiene el control del ganado menor (caprinos y aves), del que recibe un ingreso, y en ciertos casos cumple también tareas asociadas al ganado mayor (vacuno). Sumando estas actividades, trabaja 12 horas al día. 

El 70% sufre de dolencias recurrentes, algunas de las cuales pueden ser paralizantes, pero prácticamente ninguna está bajo tratamiento médico. El 90% manifestó el deseo de acceder a puestos de decisión, pero el 40% reconoció que tendrían que negociar su participación con su pareja.

Las madres y el desarraigo

Otro tema importante que fue surgió de las entrevistas es que dentro de las familias numerosas no hay posibilidad de que todas las hijas y los hijos se queden en casa.

“La Asociación quiere fortalecer el campo y la comercialización para no tener que separar a las familias, porque aun si la producción mejora no tenemos un matadero ni un frigorífico cerca, y los intermediarios pagan poco”, explica Lucía Ruiz, Presidenta de la Asociación, y agrega: “El campo no da para todos. No todos los hijos se van a quedar, pero el deseo es que los que se quedan, lo hagan convencidos y vean la ruralidad como una salida digna”.

Hoy en día solamente uno o dos hijos pueden quedarse en la finca familiar, los demás buscan otro tipo de trabajo. Pero incluso a la hora de buscar una alternativa, la oferta es limitada. “En nuestra localidad hay magisterio y una tecnicatura en desarrollo rural, pero los grandes establecimientos no toman técnicos, buscan ingenieros agrónomos que vienen de fuera”, menciona María Tolaba, técnica que trabaja con la Asociación.

Esto y las trabas para conseguir la titularidad de los predios que habitan, desmotiva a los jóvenes y lleva a las madres y los padres a convertirse en los principales expulsores de las nuevas generaciones. De hecho, el 60% de las encuestadas son poseedoras de su tierra sin litigio, pero no tienen título a su nombre.

Dónde dirigir el apoyo

En base del diagnóstico se abren distintas posibilidades de apoyo.

• Uno, es brindar acompañamiento en  el proceso de titulación para que la propiedad esté a nombre de ambos miembros de la pareja.
• Otro, es la capacitación. Entre las principales temáticas de interés para las mujeres se destacan: Huerta, acceso y aprovechamiento del agua, almacenamiento de pasturas, manejo de ganado menor y mayor y genética animal. En línea con esto, todas las encuestadas expresaron interés en recibir capacitación en el manejo de tecnologías para implementar canales de venta online para sus chacinados, por ejemplo.
• En términos de potenciales inversiones, se hizo hincapié en los cerramientos para plantar pasturas y en la construcción de pozos más profundos con el fin de instalar huertas de autoconsumo. También se mencionaron materiales y herramientas para corrales, una sala para elaboración de chacinados, mejora genética y acceso a visitas veterinarias.

Si llegaste hasta aquí puede interesarte:

• Cómo se promueve la inclusión de jóvenes en la cadena de café en Colombia
• Cuál es la situación de las mujeres de comunidades indígenas en el Chaco
• Cómo se está apoyando a pequeños productores en Salta

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Solidaridad participa en dos proyectos financiados por el Land Innovation Fund para promover alternativas de producción que eviten conversión de áreas de vegetación nativa en el Cerrado y el Gran Chaco.

El Land Innovation Fund for Sustainable Livelihoods (LIF) es un fondo de US$30 millones, financiado por Cargill y administrado por Chemonics International, cuyo propósito es contribuir a que la cadena de suministro de la soja esté libre de deforestación. Para esto, busca acelerar el desarrollo y la implementación de opciones de producción innovadoras y económicamente viables como alternativa a la conversión de áreas de alto valor de conservación en los biomas de la Amazonia, el Cerrado y el Gran Chaco.

Solidaridad está colaborando en el programa con un proyecto en el Cerrado de Brasil, y un proyecto en el Gran Chaco, que suma esfuerzos desde Argentina, Bolivia y Paraguay.

Imagen de campos de soja en el Chaco. Foto: Solidaridad

El Chaco fue escogido como foco del programa debido a la creciente presión que el cultivo de soja está ejerciendo sobre sus bosques, que ya perdieron 29 mil kilómetros cuadrados entre 2010 y 2018, y otros 142 mil entre 1985 y 2013, según datos de la NASA. Como parte de su proyecto en Gran Chaco, LIF apoyará tres plataformas para que trabajen de forma coordinada para construir una agenda regional integral para la producción sostenible de soja.

Dos de estas plataformas ya se encuentran en funcionamiento en Argentina y Bolivia, y son actualmente facilitadas por Solidaridad. Trabajan en mejorar los marcos legales que rigen la planificación del uso de los recursos productivos y naturales a nivel territorial en áreas de expansión de la soja.

“La articulación y el diálogo intersectorial ya han demostrado ser eficaces identificando herramientas y brindando dirección y asistencia, que redundan en una mejor gestión a nivel de paisaje y de finca”, explica Alex Ehrenhaus, gerente de Solidaridad a cargo de los proyectos en Argentina y Bolivia, donde se está desarrollando una propuesta de marco normativo medioambiental específico para el sector agrícola.

En el caso de Paraguay, se facilitará la creación de una mesa de diálogo con distintas organizaciones de productores presentes en la región occidental (Chaco), que se ha vuelto muy atractiva al presentar suelos muy ricos para la producción agrícola.

“Si la soja desembarca fuertemente, como parece ser la tendencia, se tienen que establecer protocolos de entrada que posibiliten el uso de suelo en zonas ya habilitadas para la producción, sin deforestación nueva. Estos suelos pueden encontrarse en zonas ganaderas con cierto grado de degradación, que pueden combinar exitosamente la producción ganadera con la agrícola. Esta combinación de negocios puede reducir la presión sobre bosques nativos, cuidando el agua y manteniendo la biodiversidad; inclusive mejorándolos”, explica Gustavo Ruíz Díaz, gerente de Solidaridad en Paraguay.

De forma similar, la combinación de tierra fértil, disponibilidad de agua y relieve plano también hacen del Cerrado brasileño, especialmente la región entre los estados de Maranhão, Piauí, Tocantins y Bahía (Matopiba), la nueva frontera agrícola para la agroindustria, en particular para la siembra de granos.  Esta región ya es responsable de la producción de 5,8 millones de toneladas de soja al año, según datos de la Asociación de Productores de Bahía (AIBA).

Imagen del Cerrado brasileño. Foto: Harry van der Vliet/Solidaridad Brasil

Aquí Solidaridad liderará un estudio y estimación del balance de carbono vinculado al cambio de uso del suelo y prácticas agrícolas en la producción de soja, y apoyará un grupo técnico con AIBA para mejorar la comunicación y el compromiso entre todos los actores involucrados en la cadena productiva agrícola, con foco en los productores rurales.

«En el Oeste de Bahía buscamos promover prácticas de producción de soja que comporten un balance de GEI más eficiente. El resultado principal será el desarrollo de una herramienta de medición de carbono, ya que medir la eficiencia en la producción abrirá el camino para desarrollar incentivos. Aquí, nuestra principal innovación será el involucramiento de la industria en la discusión y la creación de soluciones locales para una producción de bajo carbono de soja”, añade Rodrigo Castro, gerente de Solidaridad en Brasil.

Sudamérica alberga el mayor porcentaje de cobertura forestal del planeta y es clave para la acción climática. Los cálculos de carbono permiten comprender cómo mitigar las emisiones de GEI y evitar la deforestación proveniente de la agricultura. Junto a un diálogo más activo que valide y apalanque soluciones viables, el objetivo último es propiciar la transformación del sector hacia una agricultura climáticamente inteligente.

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Con la participación de distintas organizaciones productoras y de la sociedad civil se están llevando adelante mejoras en el marco de aplicación de la Ley de Bosques en Salta que faciliten el cumplimiento legal por parte de productores.

Salta es la provincia con mayor superficie boscosa declarada de la Argentina (más de 8 millones de hectáreas), pero también es una de las que mayores índices de deforestación presenta, junto con Chaco y Santiago del Estero, correspondiente al parque chaqueño. El Observatorio de la Tierra de la NASA publicó en mayo del año pasado una comparativa de las áreas boscosas en el año 2000 y 2019, haciendo hincapié en el proceso de deforestación ocurrido en la provincia, impulsado mayormente por el cultivo de soja y la ganadería. Asimismo, el Ministerio de Medio Ambiente de la Nación, reportó en octubre que el 21% de la pérdida de bosques nativos entre 2007 y 2018 se había concentrado en Salta, el segundo mayor índice del país.

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El día viernes se presentaron los hallazgos de un estudio de situación sobre el estado de la producción silvopastoril a pequeña escala en zonas amarillas.

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Como integrante de la Mesa Argentina de Carne Sustentable, Solidardad participa del proceso de definición de indicadores nacionales para guiar y evaluar la producción de carne con criterios sustentables a lo largo de toda la cadena de valor.

La Mesa Argentina de Carne Sustentable (MACS), que nuclea a productores, organizaciones, empresas y entidades, está trabajando en definir un conjunto de indicadores que permitirán medir y evaluar cómo el proceso de producción impacta sobre aspectos sociales, económicos y ambientales a lo largo de toda la cadena de valor de la carne.

La MACS sostiene: “no buscamos ser certificadores ni auditores, sino establecer pautas conjuntas de acción en la producción de carne. Queremos que se sumen nuevos miembros, que participen y se involucren en el diseño de los indicadores, y salir al mundo todos juntos, con los mismos lineamientos de producción sustentable”.

Los indicadores que se están desarrollando siguen los siguientes principios:

• salud y bienestar animal,
• eficiencia e innovación,
• personas y comunidad,
• alimentos y
• recursos naturales.

“Estamos convencidos que cuantos más sectores y actores se sumen, mejor podremos demostrar el compromiso de lograr la sustentabilidad de la producción de carne, contribuyendo a la viabilidad a largo plazo de la industria”, aseguró el presidente de la MACS, Federico Baiocchi.

Una iniciativa global

La MACS se enmarca dentro de la Mesa Redonda Global para la Carne Vacuna Sustentable o Global Roundtable for Sustainable Beef (GRSB), una iniciativa global para avanzar en la mejora continua de la sustentabilidad de la cadena de valor global de carne vacuna a través del liderazgo, la ciencia, el compromiso y colaboración de las múltiples partes interesadas. Actualmente cuenta con mesas nacionales o iniciativas multisectoriales en Brasil, Paraguay, Colombia, México, Canadá, Estados Unidos, Europa, China, Nueva Zelanda, Australia y Sur de África.

“Formar parte de la MACS te permite integrar los foros de discusión de la cadena de carne vacuna dónde se están fijando las metas globales de sostenibilidad para los próximos 10 años, con especial foco en balance de carbono, cambio de uso de suelo, bienestar animal y uso responsable de antimicrobianos”, sostiene Federico Baiocchi.

Como parte de su estrategia global para alcanzar un sector ganadero sustentable, Solidaridad ha sido co-fundadora de la GRSB y es miembro de sus capítulos en Brasil, Paraguay y Colombia.

>> Lee más sobre la participación de Solidaridad en la última cumbre de la GRSB

Por otro lado, agrega que “desde esta Asociación, los miembros pueden aportar soluciones a la cadena para trabajar en los impactos de la actividad; para presentar innovaciones en insumos, servicios y el desarrollo de nuevas líneas de financiación para ganadería sustentable; además de ser una oportunidad para promover políticas e iniciativas de eficiencia y sustentabilidad para el sector”.

La MACS también está enfocada en la elaboración de un Plan Estratégico para los próximos años, que “permitirá establecer las metas a perseguir para lograr una cadena de valor de carne vacuna sustentable”. Con el objetivo de que la carne vacuna argentina sea reconocida mundialmente como un producto sustentable, confiable y de calidad, la MACS está enfocada en posicionar a la industria como referente de una cadena de valor social y ambientalmente responsable, y económicamente viable, orientada a la incipiente demanda del consumidor actual.

Entre los miembros adheridos formalmente se encuentran representantes de supermercados y restaurantes, procesadores e industria frigorífica, proveedores de insumos y servicios, productores y asociaciones de productores, organizaciones ambientales y de la sociedad en general.

«Solidaridad ha participado activamente en la conformación formal de la MACS como miembro de su Directorio y luego de este proceso hacia adentro, comienza la etapa de mostrarse hacia los actores claves y trabajar en conjunto por cadenas mas sostenibles en la carne vacuna.  Nuestros proyectos globales y regionales alinean en una totalidad con las mesas redondas ganaderas y lo mismo sucede para el caso de la incipiente Mesa Argentina de Carne Sustentable», destaca Agustín Mascotena, gerente de programas de Solidaridad en Argentina y vocal de la MACS.

Hoy más que nunca el mercado local y mundial está tomando conciencia que el consumidor demanda información concreta de la manera y condiciones en las que se producen, se procesan y se distribuyen los alimentos; y cómo incide esto en lo social, lo ambiental y lo económico. Esto es un hecho, y desde la MACS trabajan para posicionar y fortalecer la calidad y confiabilidad del producto argentino, no sólo por su sabor y valor nutricional, sino por ser producido de manera sustentable.

>> Lee más sobre secuestro de carbono con buena prácticas ganaderas en el Chaco

>> Lee más sobre modelos de ganadería de bajo carbono adaptados al contexto del Amazonas

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Compartimos la visión de S&D Coffee & Tea, empresa que comercializa té argentino para McDonald’s en los EE.UU., acerca del modelo de mejora continua que Solidaridad implementa con cooperativas y empresas de Misiones para que pequeños productores accedan a mercados certificados.

Por Jill Alexander, Supervisora de Marketing de S&D

Personal de S&D, McDonald’s, Solidaridad y Valmitran visitando la finca de la familia Holzmeister

¡Rápido! ¿Qué es lo que viene a tu mente al escuchar «Argentina»? No le preguntes a Google: ¿qué te viene a la cabeza? Tango. Evita. Messi. Quizás Patagonia. Quizás Yerba Mate, una bebida típica que elaborada a partir de las hojas de un arbusto de la selva subtropical sudamericana del mismo nombre. Es una de las bebidas nacionales de Argentina, pero aún así me sorprendió ver la yerba mate en todas partes durante mi reciente visita, tanto en los menús como en las manos (incluso en senderos remotos en la selva), fácilmente identificables por el recipiente en que se sirve (llamado mate ) y el sorbete con que se bebe (bombilla).

Mientras visitaba las fincas de té en la provincia de Misiones, esperaba ver más consumo de té. Sin embargo, Argentina no se encuentra entre los 10 principales países productores de té, y la gran mayoría se exporta a los EE. UU. para la producción de té helado. Argentina es una fuente importante de té para las mezclas de té helado de S&D, y una fuerza impulsora detrás de una iniciativa sostenible que unió a varios socios para ayudar a asegurar el futuro del té en  la región.

Proyecto de té sostenible

El equipo de S&D que visitó el proyecto de té en Argentina.

Los productores con menos de 10 hectáreas representan el 80-90% de los productores de té de Argentina. Misiones es el hogar de un ecosistema subtropical único, una combinación perfecta para un proyecto diseñado para proteger el bosque y el suministro de agua, así como para mejorar la calidad del té y la seguridad dentro de la finca para los pequeños propietarios. El proyecto comenzó en 2017, con un plazo de tres años, para proporcionar capacitación, herramientas y asistencia técnica necesarias para mejorar el sustento de más de 110 agricultores y, en el proceso, permitirles alcanzar la Certificación Rainforest Alliance.

La colaboración fue fundamental cuando S&D se embarcó en la primera iniciativa de té para nuestra plataforma de abastecimiento sostenible Raíz Sustainability®. El proyecto fue posible gracias a los socios McDonald’s, Solidaridad, Rainforest Alliance, los procesadores locales de té y, por supuesto, las familias productoras de té que participaron del proyecto.

Desafíos

Campo de la familia Senger, certificado hace un año.

Pero, ¿por qué un proyecto así, una iniciativa de té sostenible, es necesaria en primer lugar? La respuesta es simple, porque las condiciones actuales no son sostenibles: a muchos pequeños productores les resulta difícil mantener su rentabilidad, mientras que los bosques y los cursos de agua en la región están amenazados. Las razones son complejas, pero el resultado está poniendo en riesgo la producción de té, ya que los productores la abandonan por cultivos más favorables y sus hijos abandonan las fincas familiares por medios de vida más estables.

Para ponernos en contexto, visitamos una típica finca de té de pequeños productores en Argentina que no habían formado parte del proyecto de sostenibilidad. Había objetos en desuso ensuciando los caminos. Equipos anticuados con medidas de seguridad limitadas, como una cortadora manual con una cuchilla abierta. Había malezas en las hileras de té (que terminan siendo cosechadas con éste), mientras que los arbustos de té estaban recortados de manera desigual (permitiendo que se incluya demasiado tallo) y demasiado bajos (poniendo en peligro la salud de toda la planta). La diferencia con las fincas apoyadas por el  proyecto fue sorprendente. Si bien eran humildes, estaban bien cuidadas y organizadas. Las ordenadas hileras de plantas de té eran espectaculares, rivalizando con los setos que son cuidados de manera profesional en mi vecindario.

Un problema universal que resta por resolver es el tratamiento de los envases químicos. Los procedimientos de sostenibilidad indican qué productos químicos están permitidos y cómo usarlos y almacenarlos para la seguridad personal y ambiental. ¿Pero qué pasa con los envases vacíos? Los puntos de recolección de desechos peligrosos que damos por sentado, son inexistentes. El protocolo actual es guardarlos en un depósito específico, una medida provisional mientras se busca una solución más sostenible.

Impacto significativo

Campo de la familia Horoczuk, © S&D

Si bien los productores inicialmente dudaron en unirse al proyecto, ahora existe una lista de espera. Más de 165 productores, aproximadamente 1,5 veces el objetivo original, han recibido un apoyo que cambió sus vidas y aproximadamente el 85% de los participantes también obtuvo la Certificación Rainforest Alliance. Más de 1.800 hectáreas están ahora bajo conservación dentro de las fincas certificadas o en áreas de preservación designadas.

Vimos los cambios de primera mano. Durante generaciones, el ganado en la propiedad de Enrique Senger tuvo libre acceso al arroyo de la propiedad, agua que también se usaba en la finca. Esto no solo resulta antihigiénico, sino que la erosión causada por los animales estaba secando el arroyo. Una simple cerca y un abrevadero rescataron el arroyo y mejoraron las condiciones de salud de la familia. Arnoldo Holzmeister se enorgulleció de mostrarnos su nueva casilla de agroquímicos con cierre y su lavaojos. Los caminos entre sus teales fueron cubiertos con pasto, una práctica tradicionalmente asociada a la holgazanería y la dejadez. Sin embargo, mantener el césped es una forma simple y efectiva de reducir la erosión del suelo y aumentar la retención de agua en los campos. Casi todos los miembros de la familia mencionaron una mejor organización, aprendiendo a trabajar de una manera más eficiente para aumentar la productividad y la rentabilidad.

Los participantes del programa recibieron una casilla con cierre para el almacenamiento de agroquímicos, junto con una lista de productos químicos aprobados, lo que resultó en una aplicación más segura de fertilizantes. El análisis del suelo contribuyó aún más a una reducción en el uso de químicos, al permitir la aplicación de solo la dosis necesaria para que las plantas de té prosperen, ahorrando dinero para los agricultores y mejorando la seguridad de la comunidad.

Involucrar a las generaciones más jóvenes es otro beneficio clave. Cuando una finca está luchando, hay pocos incentivos para que los niños continúen con el negocio familiar. Cuando le pregunté al pequeño hijo de Arnoldo, Miguel, qué quería ser de mayor, respondió rápidamente: un ingeniero agrónomo. El hijo de Carlos Horoczuk, Cristian, ahora es técnico de la cooperativa local de té. Su hijo adolescente, Alex, participó activamente en el taller final, y señaló que la capacitación proporcionó un apoyo, no una asistencia, con aprendizajes prácticos que pueden seguir aplicando por su cuenta.

La finca familiar Horoczuk es una brillante historia de éxito. Sus teales son notablemente robustos, su finca está impecablemente ordenada y sus aumentos innegables en la producción y las ganancias, sirven como prueba de lo que es posible. Con una confianza reforzada por el logro, Irma Nicolau declara el impacto más significativo de su participación: «Trabajas menos y ganás más». Trabajar menos y ganar más es una señal de éxito para cualquier negocio. Es difícil creer que hace solo seis años, la de Carlos e Irma era una típica finca de té de pequeños propietarios.

Y ahora; ¿qué sigue?

Aunque esta iniciativa ha concluido oficialmente, me complace saber que los productores que visitamos fuera de este proyecto recibirán asistencia técnica de la cooperativa local. Además, los socios participantes están comprometidos con las buenas prácticas que se aplicaron durante todo el proyecto, y tienen el objetivo adicional de garantizar que el resto de las fincas participantes obtengan la Certificación Rainforest Alliance.

Para mis compañeros consumidores de té, los orgullosos pequeños productores de té de la provincia de Misiones tienen un mensaje para ustedes: el té que cultivan para ustedes nace de la pasión y se cultiva con verdadero cuidado por la planta y el planeta. Para todos nosotros, apreciar la dedicación con que estos pequeños productores de té continúan con su estilo de vida debería cultivar una gran cosecha de té sostenible.

Más sobre té sostenible en:

• Historias: Anibal Holzmeister: Producir Conservando
• Video sobre el proyecto de té con S&D
• Ficha del proyecto de té sostenible con S&D

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